09.09.2024
Championship Game auf Schalke am 22. September
Rhein Fire und die Vienna Vikings bestreiten am 22. September in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen das Championship Game der European League of Football. Der Titelverteidiger aus Düsseldorf setzte sich dramatisch bei den Stuttgart Surge durch.
Rhein Fire wahrte seine Chancen auf die erfolgreiche Titelverteidigung am Sonntag in einem dramatischen Halbfinale bei den Stuttgart Surge. In der Neuauflage des Vorjahresendspiels gewann das Team aus Düsseldorf vor 5724 Zuschauern im GAZI-Stadion auf der Waldau mit 29:23 nach Verlängerung. Über weite Strecken waren die Hausherren bei nassem Wetter das bessere Team gewesen, mit einer 23:13-Führung gingen sie ins letzte Viertel. Drei Minuten vor Schluss unterlief Surge-Quarterback Reilly Hennessey beim Stand von 23:20 dann jedoch eine Interception, die Rhein Fire wieder ins Spiel brachte.
21 Sekunden vor dem Ende sorgte ein Field Goal von Kicker Sebastian van Santen aus 41 Yards für die Overtime. Dort hatte Rhein Fire das bessere Ende für sich, weil Hennessey beim ersten Stuttgarter Ballbesitz eine weitere Interception unterlief. Cornerback Till Janssen fing den Ball ab und bescherte Rhein Fire die Chance auf den Sieg. Für diesen sorgte schließlich Quarterback Jadrian Clark mit einem Touchdown-Pass auf Tight End Florian Eichhorn. 29:23 - irgendwie hatte sich Rhein Fire noch ins Championship Game gerettet.
Weitaus deutlicher gewannen die Vikings, die die Meisterschaft 2022 gewonnen hatten, am Samstag ihr Halbfinale gegen die Paris Musketeers. Die Wiener, mit einer Bilanz von 12-0 als einziges Team in der Regular Season makellos geblieben, gaben dem Kontrahenten mit 47:31 klar das Nachsehen. Quarterback Ben Holmes gelangen dabei vor 11.000 Zuschauern in der Wiener Generali-Arena fünf Touchdown-Pässe und ein eigener Lauf in die Endzone.
Im Endspiel stehen sich am 22. September (15.30 Uhr) in der Arena des Fußball-Zweitligisten FC Schalke 04 somit die Titelträger der beiden Vorjahre im Duell gegenüber. Mehr als 35.000 Tickets sind laut ELF bereits verkauft.
"Die beiden besten Teams der Saison stehen im Finale, das Spiel ist völlig offen, da gibt es keinen Favoriten", kommentiere ELF-Commissioner Patrick Esume. "Die Vikings sind in diesem Jahr ungeschlagen, Rhein Fire musste erst eine Niederlage hinnehmen. Das wird eine heiße Kiste."
ski
