24.10.2024
Nach Freistellung bei den New York Jets
Gerade Trainer sind in der NFL oft über mehrere Ecken miteinander verbunden. Das hat nun Green Bays Head Coach Matt LaFleur ausgenutzt - der einen engen und jüngst erst entlassenen Freund ins eigene Team geholt hat.
Nach dem schwachen 2-3-Saisonstart und einer ohnehin überschaubaren Gesamtbilanz von 20-36 hatten sich die New York Jets - allen voran Franchise-Besitzer Woody Johnson - Anfang Oktober von Head Coach Robert Saleh getrennt.
Was aber aufgefallen war während Salehs Zeit im "Big Apple": Der defensivorientiere Trainer, der 2021 nach seiner starken Zeit als Defensive Coordinator bei den San Francisco 49ers zu den Jets gekommen war, hatte eine der besten NFL-Defensivreihen auf den Rasen gestellt.
Überhaupt ist Saleh kein Unbekannter im NFL-Dunstkreis. Seit 2005 schon arbeitet der heute 45-jährige ehemalige Tight End (keine Profilaufbahn) in der Liga - vorrangig eben als Defensive Coach. Seine beste Zeit hatte er eben bei den San Francisco 49ers zwischen 2017 und 2021 verbracht. Die Abwehr der Kalifornier formte Saleh hier zu einer der besten der Liga, die in etlichen Kategorien Topwerte aufstellte. 2019/20 zog er mit den 49ers gar in den Super Bowl ein - und verlor mit 20:31 gegen die Chiefs.
Es war damit nur eine Frage der Zeit, bis Saleh nach seiner letztlich vor allem wegen schwacher Offense-Darbietungen gescheiterten ersten Head-Coach-Station wieder in der NFL unterkommen würde. Die Überraschung dabei: Schon Ende Oktober, also nur etwas mehr als zwei Wochen nach seinem Rausschmiss, tauchte der Trainer wieder auf.
Und das bei den Green Bay Packers aus der NFC North, die nach dem jüngsten 24:22-Last-Second-Sieg gegen die Houston Texans mit 5-2 dastehen und voll am umkämpften Playoff-Rennen teilnehmen. Schon am Mittwoch nahm Saleh am Training der Käsestädter teil - und soll in seiner neuen Rolle als Offensive Consultant der Offense um Quarterback Jordan Love sowie Head Coach Matt LaFleur helfen. Er soll beraten und Vorschläge unterbreiten, wie der explosive Angriff aus Green Bay am besten gegen Top-Abwehrreihen zuschlagen kann.
Wie es zu diesem Job gekommen ist? LaFleur ist dabei das Stichwort - und damit, wie eingangs beschrieben, die vielen existierenden Verbindungen zwischen vielen Trainern in sowie aus der National Football League. So pflegt Saleh eine langjährige Freundschaft mit LaFleur, der Packers-Cheftrainer ist sogar Trauzeuge des ehemaligen Jets-Head-Coaches auf dessen Hochzeit gewesen.
Doch nicht nur das: 2004 gehörte das Duo, das auch mal zusammen gewohnt haben soll, zum Trainerteam am College der Central Michigan Chippewas, ab 2008 arbeiteten beide zudem bei den Houston Texans. Und nun unterstützt Saleh seinen Kumpel LaFleur als Berater.
mag