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Die Kansas City Chiefs (13-1) haben ihr Playoff-Ticket längst sicher, auch der Top Seed in der AFC vor den Buffalo Bills (11-3) ist zum Greifen nah. Großes Risiko muss demzufolge an den finalen drei Spieltagen der Regular Season, wenn es gegen die ebenfalls sehr gut abliefernden Team der Houston Texans (9-5), der Pittsburgh Steelers (10-4) und der Denver Broncos (9-5) zu Werke geht.

Was ganz gut passen dürfte nach der Knöchelverletzung von Patrick Mahomes.

Der Star-Quarterback hatte sich am Sonntag beim 21:7 in Cleveland bei einem Tackling unglücklich im vierten Quarter verletzt, war vom Feld gehumpelt und nicht mehr wieder als Aktiver aufgetaucht. Die Sorgen waren vor allem unter Chiefs-Fans zunächst groß. Würde der dreimalige Super-Bowl-Sieger, der nach zuletzt zwei Titeln in Folge den sogenannten "Three-peat" anvisiert, in den hochspannenden Playoffs bis hin zum Super Bowl in New Orleans ausfallen?

Mahomes "wollte wieder da raus"

Inzwischen konnte leichte Entwarnung gegeben werden. Der Knöchel sei "nicht gebrochen, er tut einfach weh", sagte Erfolgstrainer Andy Reid etwa direkt nach Spielschluss. "Sein Status wird von Woche zu Woche neu evaluiert. Er hätte wahrscheinlich wieder spielen können. Er wollte auch wieder spielen. Das war aber nicht nötig."

Mahomes selbst meinte ebenfalls, dass er - wie man es schon in der Vergangenheit nach Blessuren häufiger von ihm gesehen hatte - wieder auf das Feld gegangen wäre. Wenn das Spiel knapper gewesen wäre. Das war aber nicht der Fall, nach 21:0-Führung war der Sieg relativ früh festgestanden gegen fehleranfällige Browns. "Ich wollte wieder da raus und hätte wahrscheinlich ein bisschen härter gekämpft, wenn es ein One-Score-Game gewesen wäre", so Mahomes.

Höchstwahrscheinlich aber wird der 29-Jährige, der bei der Szene vor der Verletzung unglücklich von zwei Verteidigern eingeklemmt worden war, am kommenden Samstag (19 Uhr MEZ) beim Duell mit den Houston Texans aussetzen - einfach aus Sicherheitsgründen. Der Spielmacher sagte selbst zu einem möglichen Einsatz: "Das ist im Moment schwer zu sagen. Das Adrenalin ist immer noch in Wallung und normalerweise bekommt man erst am Tag danach ein gutes Gefühl dafür."

Im Verlauf des Montags deutete dann etwa auch NFL-Insider Ian Rapoport mit Verweis auf interne Chiefs-Quellen an, dass bei Mahomes so kurz vor dem Start der Playoffs kein unnötiges Risiko gegangen werden soll. Die Verletzung bezeichnete er als leichte Verstauchung des Sprunggelenks.