football-world

Wie mehrere US-Medien übereinstimmend berichten, hat sich Kittle mit den 49ers auf einen Vierjahresvertrag bis 2029 geeinigt, der dem Tight End insgesamt 76,4 Millionen US-Dollar einbringen kann, 40 Millionen davon sind garantiert. Mit nun 19,1 Millionen US-Dollar pro Jahr setzt sich Kittle hauchdünn an die Spitze der bestbezahlten Tight Ends und überholt Trey McBride von den Arizona Cardinals, der Anfang April für vier Jahre und 76 Millionen unterschrieben hatte und damit auf einen Verdienst von 19 Millionen pro Jahr kommt.

Laut ESPN wird die Vertragsverlängerung Kittles seinen Cap Hit für die anstehende Saison voraussichtlich nach unten drücken. Für 2025 wäre er mit über 22 Millionen US-Dollar in den Büchern der 49ers gestanden - über zehn Millionen mehr als in allen Saisons zuvor. Diese Zahl zumindest vorerst nach unten zu bekommen, ist für San Francisco vor allem deshalb relevant, weil auch die Verlängerung mit dem bisher äußerst günstigen Quarterback Brock Purdy noch aussteht.

Kittle hatte bereits im Januar gesagt, dass es sein Ziel sei, seine Karriere bei den 49ers zu beenden, die ihn im NFL-Draft 2017 in der fünften Runde ausgewählt hatten. Beim Ende seines nun neu unterschriebenen Vertrags wäre Kittle 36 Jahre alt und damit einer der Spieler, die in der NFL am längsten das Trikot der Kalifornier trugen.

Unter Head Coach Kyle Shanahan schwang sich der extrovertierte Tight End nicht nur zu einem integralen Teil der Niners-Offense und Publikumsliebling auf, sondern auch zu einem der besten Spieler der NFL auf seiner Position. Trotz seines mittlerweile leicht fortgeschrittenen Alters kam der 31-Jährige in der vergangenen Saison noch auf 1106 Receiving Yards - die meisten unter den Passempfängern in San Francisco und die zweitmeisten aller Tight Ends der Liga hinter McBride.