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Deion Sanders, der Head Coach der Colorado Buffaloes und ehemaliger NFL-Spieler, hat eine schwere gesundheitliche Krise hinter sich: Bei ihm wurde ein krebsartiger Tumor in der Blase entdeckt, der eine vollständige Entfernung des Organs erforderlich machte. Doch nun meldet sich der 57-Jährige zurück.

"Du hast keine Ahnung, wie gut Gott zu mir war, dass ich heute hier bin. Du hast keine Ahnung", sagte Sanders in einer bewegenden Pressekonferenz, bei der er gemeinsam mit seinen Ärzten über die Diagnose und die erfolgreiche Behandlung sprach.

Colorados Teamärztin Lauren Askevold sagte, dass der Blasentumor während einer routinemäßigen Gefäßuntersuchungen entdeckt wurde, die Sanders aufgrund seiner Vorgeschichte mit Blutgerinnseln in den Beinen durchführen lässt. Seit Jahren leidet er unter dieser Krankheit. 2022 musste er sich zwei Zehen amputieren lassen und unterzog sich im Juni 2023 einer Notoperation, um die anhaltenden Gerinnsel zu behandeln - darunter eines im Oberschenkel des einen Beins und mehrere knapp unterhalb des Knies im anderen Bein.

Sanders mit körperlichen Problemen trotz Früherkennung

Dass der Tumor früh entdeckt wurde, war für Sanders lebensrettend, wie Dr. Janet Kukreja, seine behandelnde Ärztin, erklärte: "Der schlechte Teil bei diesem Krebs ist, dass, wenn er in den Muskel eindringt, die Wahrscheinlichkeit einer Metastasierung bei etwa 50 Prozent liegt. Nur rund zehn Prozent der Betroffenen leben länger als fünf Jahre. Wir hatten großes Glück, ihn in einem Stadium zu finden, in dem ich das Wort Heilung verwenden kann - und ich verwende dieses Wort als Onkologin nicht leichtfertig."

Die Entfernung der Blase ist für Sanders, der 16 Jahre in der NFL gespielt hat, ein lebensverändernder Eingriff, unter dessen körperlichen Folgen er noch immer leidet. "Ich habe etwa elf Kilogramm verloren", berichtete er. Zusätzlich kämpft er seitdem mit Inkontinenz - ein Thema, mit dem er nun offen an die Öffentlichkeit geht. "Ich will das sexy machen", schilderte er.

So hat der 57-Jährige eine Partnerschaft mit der Unterwäschemarke Depend geschlossen, die auf Inkontinenzprodukte spezialisiert ist. "Ich kann nicht mehr so pinkeln wie früher", sagte Sanders lachend. "Ich mache zwar einen Witz daraus, aber es ist wirklich so. Wenn ihr an der Seitenlinie eine mobile Toilette seht, dann ist das echt. Ihr werdet bei den Trainingseinheiten und Spielen immer eine sehen" offenbarte er.

QB-Frage: Sanders steht mit Colorado vor Umbruch

Trotz seiner Erkrankung war Sanders bei den Big 12 Media Days im Juli in Texas präsent - wenn auch in eingeschränkter Rolle. Inzwischen ist er nach monatelanger Genesung auf seiner Ranch in Texas nach Boulder zurückgekehrt und übernimmt wieder die volle Kontrolle über das Football-Programm der Colorado Buffaloes. "Ich war immer fest entschlossen, wieder zu coachen", jubelte Sanders.

Der Zeitpunkt ist entscheidend: Nach einer erfolgreichen Saison 2024 mit neun Siegen steht sein Team vor einem Umbruch. Die beiden Aushängeschilder, Quarterback Shedeur Sanders und Heisman-Trophy-Gewinner Travis Hunter, haben den Sprung in die NFL geschafft. Nun gilt es, mit neuen Spielern an diese Erfolge anzuknüpfen. Dabei geht es vor allem ums Kennenlernen, denn Sanders hat laut eigenen Angaben das Sommercamp verpasst: "Einige der Spieler habe ich noch nicht einmal getroffen."

Dabei steht für ihn aber eine wichtige Entscheidung an: Wer tritt in die Fußstapfen seines Sohnes Sheuder? Derzeit duellieren sich Kaidon Salter, der bereits vier Jahre bei Liberty gespielt hat, und Julian Lewis, der als einer der größten Talente gilt, aber der als True Freshman vor seinem ersten Jahr am College steht. Eine Entscheidung wird spätestens am 29. August fallen, denn dort startet Colorado gegen Georgia Tech in die neue Saison - mit einem gesunden Deion Sanders an der Seitenlinie.