Noch vor wenigen Jahren waren deutsche Spieler im College Football eine Seltenheit - inzwischen stehen mehr als ein Dutzend Athleten aus Deutschland in Division-1-Kadern der größten College Football Programme des Landes. Einige sind Leistungsträger, andere kämpfen um ihren Durchbruch, und manch einer hat sogar Chancen auf den NFL Draft.
Ob in der SEC, Big Ten oder Big 12 - deutsche Footballspieler sind mittlerweile in allen großen Conferences vertreten. Viele kamen über Programme wie Gridiron Imports oder PPI Recruits in die USA. In der neuen Saison gehen wieder zahlreiche deutsche D1-Spieler an den Start. Für mehrere Seniors ist es zudem die letzte College-Saison, bevor der Schritt in den NFL Draft bevorsteht.
Die größten deutschen College-Hoffnungen
Eine der größten deutschen Hoffnungen ist Paul Rubelt. Der Right Tackle aus Frankfurt an der Oder ist nicht nur Starter bei den UCF Knights, sondern auch Teamleader als Präsident des Student-Athlete Advisory Committees. Nach einer starken Saison 2024 mit hervorragenden Pass Blocking Grades geht er in seine letzte College-Saison.
Ebenfalls mit starken Leistungen hat Hero Kanu auf sich aufmerksam gemacht. Der Defensive Tackle aus Fürstenfeldbruck ist nach drei Jahren bei Ohio State nach Texas zu den Longhorns gewechselt. Kanu spielte vergangene Saison in allen 16 Spielen der Buckeyes, inklusive Snaps im National Championship Game. Sein Mix aus Athletik und Power könnte ihn mittelfristig ebenfalls in NFL-Gespräche bringen.
Das gilt auch für Yilanan Ouattara & Linus Zunk, die beide in Vanderbilt spielen. Die deutschen D-Liner in der SEC glänzen nicht nur sportlich, sondern auch akademisch. Ouattara stand vergangenes Jahr in 10 von 13 Spielen als Starter auf dem Platz, machte zwei Sacks und konnte einen entscheidenden Fumble-Recovery im Sensationssieg gegen Alabama beisteuern.
Zunk konnte 2024 seine ersten Snaps als Starter verbuchen und kam auf 1,5 Sacks und 2,5 Tackles for Loss. Für beide ist 2025 ein entscheidendes Jahr, um sich bei den NFL-Scouts zu empfehlen.
Gelingt Marlin Klein eine historische Saison?
Einer der Stars aus deutscher Sicht ist auch Marlin Klein. Der Tight End aus Köln wurde in der vergangenen Spielzeit zum Most Improved Player on Offense der Michigan Wolverines gewählt. Mit 13 Catches für 108 Yards in der vergangenen Saison ist er ein Spieler, der in seinem Senior Year noch einmal deutlich zulegen könnte.
Klein ist nicht der einzige Deutsche auf Feldmans Freaks List. Auch Tight End Alex Honig von den UConn Huskies steht auf der Liste. Der 2,01 Meter große und 122 Kilogramm schwere Ex-Quarterback aus Bayern überzeugt mit enormer Physis. Honig gilt als dominanter Blocker, fing in der vergangenen Saison aber auch drei Touchdowns.
Der Frankfurter Manuel Beigel steht ebenfalls auf der Liste. Der 1,96 Meter große und 143 Kilogramm schwere Defensive Tackle und Ex-Fußballer begann erst 2020 mit American Football, glänzte aber bereits jetzt mit seiner beeindruckenden Athletik.
Zwei Deutsche wechseln das College - Saison-Aus für Petry
Für mehr Snaps dürfte hingegen Duncan Brune kämpfen, der als einer der wenigen deutschen Spieler auf einer Skill-Position spielt. Der Running Back läuft für die Ohio Bobcats auf und konnte vergangene Saison einen Touchdown erzielen.
Sein Glück in neuem Umfeld sucht Maurice Heims. Der Defensive Lineman wechselte von Washington zu Idaho, um mehr Spielzeit zu bekommen.
Auch Justin Okoronkwo, der letztes Jahr in allen 13 Spielen für Alabama als Special Teamer oder Linebacker auf dem Platz stand, wechselt nach South Carolina und könnte in der Defense der Gamecocks sofort eine wichtige Rolle einnehmen.
Keinen Einsatz in dieser Saison wird derweil Mark Petry haben. Der Offensive Lineman von Syracuse hat sich in der Vorbereitung das Kreuzband gerissen und fällt damit aus. Somit bereitet er sich aber auf seine Pro Days 2026 vor, um sich dort vor den Augen der NFL-Scouts für den Draft zu empfehlen.
Gibt es 2026 einen deutschen Draft Pick?
Klar ist: Einige deutsche Seniors müssen sich in der kommenden Saison beweisen, um eine Chance zu haben, im NFL Draft 2026 ihren Namen zu hören. Dazu zählen vor allem die älteren Spieler wie Paul Rubelt, Yilanan Ouattara, Alex Honig, Linus Zunk und Marlin Klein.
