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Die Oklahoma Sooners müssen in den kommenden Wochen auf Quarterback John Mateer verzichten. Der 21-Jährige zog sich beim 24:17-Sieg über Auburn eine Fraktur an der Wurfhand.

Head Coach Brent Venables bestätigte, dass Mateer in dieser Saison zwar zurückkehren soll, aber zunächst ausfällt.

Kandidat auf die Heisman Trophy

Der Ausfall ist ein herber Rückschlag für die bislang ungeschlagenen Sooners, die in den Top 10 der College Football Rankings stehen.

Mateer hatte das Team mit starken Leistungen zu Siegen über Michigan und Auburn geführt und galt als heißer Kandidat für die Heisman Trophy. Er rangiert derzeit mit 351,3 Yards Gesamtoffensive pro Spiel auf Rang zwei im landesweiten Vergleich.

Operation notwendig

Mateer verletzte sich bereits im ersten Viertel, biss jedoch auf die Zähne und führte sein Team mit 271 Pass-Yards, 29 Rushing-Yards und einem späten Touchdown-Lauf zum Sieg. "Nach Rücksprache mit den Ärzten war schnell klar, dass eine Operation die beste Lösung für Johns kurz- und langfristige Zukunft ist", erklärte Venables. "Er ist enttäuscht, dass er Spiele verpassen wird, aber er wird alles daransetzen, so schnell wie möglich zurückzukehren."

Hawkins übernimmt

Bis dahin setzt Oklahoma auf Sophomore Michael Hawkins Jr., der bereits im Vorjahr viermal als Starter auflief. Er wird gegen Kent State beginnen. "Wir haben großes Vertrauen in Michael", so Venables. "Er hat sich stetig verbessert und verdient diese Chance."

Ob Mateer rechtzeitig zum nächsten Topspiel im Red-River-Duell gegen die Texas Longhorns zurückkehrt, ist offen. Sicher ist: Ohne ihren Spielmacher wartet auf die Sooners ein schwieriges Programm mit mehreren Gegnern aus den Top 25.