04.02.2017
Atlanta misst sich mit New England - Brady vs. Ryan
Superstars, Seriengewinner, größtes US-Fernsehereignis des Jahres: Vorhang auf für den 51. Super Bowl. Im NFL-Finale wird es 2017 nicht nur um American Football gehen - sondern auch um Trump.
Der Super Bowl - das größte Spektakel amerikanischer Kultur. An diesem Sonntag (Ortszeit) treffen in Houston die Atlanta Falcons auf die New England Patriots, und es wird eine Show der Superlative. Weltweit werden mehrere hundert Millionen Zuschauer dem Duell zusehen. Die Patriots haben die Chance, die Trophäe zum fünften Mal zu holen, für die 1966 gegründeten Falcons wäre es der erste Sieg.
Allein in den USA waren im vergangenen Jahr rund 112 Millionen Zuschauer vor dem Fernseher, so still wie am Abend des Super Bowl steht das Land sonst nur an Thanksgiving.
New Englands Quarterback Tom Brady (39) gilt für vieleals der beste aller Spielmacher überhaupt. Sein Name steht schon in den Geschichtsbüchern, jetzt will er ihn vergolden. Sein Gegenüber aber, "Matty Ice" Ryan (31), hat eine fantastische Saison hinter sich und beste Chancen auf den Titel des wertvollsten Spielers. Die Patriots sind leichter Favorit. Aber es könnte ein sehr enges Spiel werden, in dem es dann besonders auf die Kicker wie Stephen Gostkowski von den Pats ankommt.
Wie so vieles in den USA, hat 2017 auch der Super Bowl eine politische Komponente. Die drei Säulen der Patriots haben enge Bande zu Donald Trump, dem frisch gewählten und hoch umstrittenen US-Präsidenten. Brady, Coach Bill Belichick und Patriots-Eigner Robert Kraft sind Freunde Trumps, haben damit viel Kritik auf sich gezogen. Brady unterstützte Trump sogar im Wahlkampf. Die drei versuchten, das Thema aus der Phase vor dem Finale herauszuhalten - angesichts Trumps umstrittener Maßnahmen mit mäßigem Erfolg.
Die Patriots sind eine Erfolgsmaschine, sie werden geliebt oder gehasst. Coach Belichick gilt als sportliches Genie und ist einer der erfolgreichsten Trainer überhaupt . Mit einem Erfolg am Sonntag hätte der Perfektionist mit der Kapuze als erster NFL-Trainer fünfmal den Super Bowl gewonnen. Dass die Seriengewinner nun auch noch eine solche Nähe zur Macht pflegen, kam bei vielen nicht gut an.
Schon zum neunten Mal sind die Patriots in einem NFL-Finale, die Falcons hatten ihr erstes Endspiel 1999 deutlich gegen die Denver Broncos verloren. In den Kampf gegen die Patriots gehen sie gleichwohl voller Selbstbewusstsein. "Dieses Team hat den richtigen Mix", sagt Ryan. Im Halbfinale hatte Ryans Team die Green Bay Packers klar geschlagen (44:21), die Patriots besiegten die Pittsburg Steelers (36:17).
Die Spieler des Siegerteams bekommen eine Prämie von etwa 100,000 Dollar, die Verlierer jeweils 50.000 - für die millionenschweren Stars des knallharten Rasenschachs allerdings fast Peanuts.
Die NFL ist eine gewaltige, milliardenschwere Unterhaltungsmaschine. Ihre Einnahmen betrugen im vergangenen Jahr rund 13 Milliarden Dollar. Dem Spiel am Sonntag vor Ort zuzusehen, ist nichts für arme Leute: Das günstigste Ticket kostet etwa 2000 Dollar. Wer am Spielfeldrand auf Höhe der Mittellinie sitzen will, wird bis zu 18.000 Dollar los.
Der einzige Deutsche, der im Finale auf dem Feld dabei sein könnte, fehlt. Sebastian Vollmer, der 2015 den Super-Bowl mit den Patriots gewann, hat wegen einer Hüftverletzung diese Saison noch gar nicht gespielt.
Traditionell ist die Halbzeitshow des Super Bowl ein Ereignis für sich. Halb Amerika wird zuschauen, wenn Lady Gaga ihre Show liefert. "Ich plane das, seit ich vier bin", sagt sie im Werbespot. Eine Frage vorab: Wagt sie beim größten Fernsehereignis des Jahres - ein 30-Sekunden-Spot kostet rund fünf Millionen Dollar - ein politisches Statement gegen Trump?
dpa