07.01.2018
NFL, Wild-Card-Games: Titans und Falcons sind weiter
Nur zwei Spiele sind absolviert und schon zeigen die NFL-Teams, was Play-offs bedeuten! In Kansas City brachen die Chiefs völlig ein, stellten einen neuen Negativ-Rekord auf und kassierten dazu einen merkwürdigen Touchdown, in L.A. siegte die Erfahrung.
Der Start ging mächtig schief für das minimal favorisierte L.A.: Gleich im ersten Viertel erlaubte sich die Special-Teams-Unit zwei Turnover, Atlanta schlug daraus Kapital und ging nach zwei Field Goals von Kicker Matt Bryant (29, 51) und einem Rush-Touchdown von Running Back Devonta Freeman (3 Yds) mit 13:0 in Front.
Die Rams hatten die richtige Antwort parat, Quarterback Jared Goff (24/45, 259 Yds, TD) fand Rookie-Receiver Cooper Kupp für 14 Yards und sechs Zähler in der Endzone. Mit dem Pausenpfiff verwandelte Ersatz-Kicker Sam Ficken ein Field Goal (35 Yds) zum 10:13 aus Rams-Sicht.
Atlanta behielt trotzdem die Oberhand, insgesamt war die Offense des Vorjahres-Super-Bowl-Teilnehmers fast doppelt so lange auf dem Feld wie die gegnerische. Wieder war Bryant zweimal zur Stelle (25, 54), ehe Falcons-QB Matt Ryan (21/30, 218 Yds, TD) ein Rams-Field-Goal mit seinem ersten Touchdown-Pass konterte. Star-Receiver Julio Jones war aus acht Yards zur Stelle und stellte auf 26:13.
Das junge Team von Sean McVay, dem jüngsten Play-off-Coach aller Zeiten, gab sich zwar nicht geschlagen, verpasste im Gegenzug bei 4th & Goal aber einen Score, sodass der Rückstand letztlich nicht mehr aufzuholen war. Besonders die Erfahrung der Gäste aus Georgia war gegen die blutjungen Hausherren, bei denen MVP-Kandidat Todd Gurley kaum eine Rolle spielte, letztlich ausschlaggebend. In der Divisional-Round reist Atlanta nun zu den Philadelphia Eagles!
Das Drama setzt sich fort, zumindest aus KC-Sicht! Dabei hatte es zur Halbzeit noch so gut ausgesehen, mit einer 21:3-Führung und nach einer dominanten ersten Hälfte gingen die Chiefs in die Kabine, hatten aber kurz vorher den Ausfall von Tight End Travis Kelce (Gehirnerschütterung) hinnehmen müssen. Und genau das machte sich in Abschnitt zwei bemerkbar: Die Titans, bei denen vorher nur sehr wenig zusammenlief, kamen zurück - und wie!
Quarterback Marcus Mariota (19/31, 205 Yds, 2 TD, INT) versuchte es im dritten Viertel an der gegnerischen Sechs-Yards-Linie so eben an der Line of Scrimmage mit einem Ball in die Endzone. Er warf dabei aber Chiefs-Corner Darrelle Revis an, schnappte sich dann den Rebound und sprang selbst für den Touchdown in die Endzone!
Von da an wirkte Kansas City völlig geschockt und gab die komfortable Pausenführung letztlich noch aus der Hand. Damit haben die Chiefs einen traurigen Rekord aufgestellt: Die Pleite - und das Play-off-Aus - gegen Tennessee war das sechste Post-Season-Spiel in Folge, dass KC zuhause verloren hat. Beim letzten Sieg am 8. Januar 1994 hieß der Quarterback noch Joe Montana.
Kansas City - Tennessee 21:22
Los Angeles Rams - Atlanta 13:26
Jacksonville - Buffalo 10:3
New Orleans - Carolina 31:26
mkr