football-world

Zum fünften Mal wurde am Montagabend, dieses Mal in Santa Clara (Kalifornien), das National Championship Game der College-Football-Play-offs ausgetragen. Zum vierten Mal hieß eine der zwei Final-Mannschaften Alabama Crimson Tide, und zum dritten Mal traf das Team von Head-Coach-Legende Nick Saban dabei auf die Clemson Tigers. 2016 hatte sich "Bama" durchgesetzt, 2017 Clemson dank Quarterback Deshaun Watson, für den erst am Wochenende eine starke Saison mit den Houston Texans in der Wild-Card-Round der NFL-Play-offs gegen die Indianapolis Colts endete.

Ebenjener Watson war auch im Stadion der San Francisco 49ers anwesend und sah, wie ein 19-Jähriger in seine Fußstapfen trat. Trevor Lawrence, Freshman-Quarterback der Tigers, trumpfte im zweitgrößten Football-Spiel der USA (nach dem Super Bowl) groß auf, warf beim 44:16 gegen Alabama für insgesamt 347 Yards (20/32) und drei Touchdowns. "Er wird eine Legende sein", lobte Watson seinen Nachfolger anschließend. "Er ist es schon. Die Leute wissen das jetzt."

NFL-Rasen wird er trotzdem vorerst nicht betreten. Noch hat der 1,96 Meter große, langhaarige Lawrence zwei Jahre auf dem College vor sich. Auch sein Pendant am Montagabend, Tua Tagovailoa, wird sich frühestens 2020 für den NFL-Draft anmelden. Der Hawaiianer, der schon als "bester College-Quarterback aller Zeiten" gefeiert wurde, erlebte im Gegensatz zu Lawrence einen durchwachsenen Abend - nicht nur wegen der Finalpleite.

Nicht mal drei Minuten waren gespielt, da gingen bereits ein 44-Yard-Pick-Six und ein 62-Yard-Touchdown-Pass auf das Konto des 20-Jährigen, der auch im Rennen um die Heisman-Trophäe (bester Spieler der Saison) gegen Oklahoma-Quarterback Kyler Murray den Kürzeren gezogen hatte. Am Ende des Abends standen auf Tagovailoas Zettel ein weiterer Touchdown und eine weitere Interception (bei 295 Yards, 22/34).

Gegen eine aggressive Tigers-Defense fanden Saban und die Tide insgesamt keine Mittel. Gleich mehrfach scheiterte Alabama mit einem vierten Versuch, auch bei einem Fake-Field-Goal-Kick. So krönten sich Clemson und Head Coach Dabo Swinney zum zweiten Mal seit 2016 zum besten College-Football-Team des Landes.