29.12.2020
NFL, Week 16, Monday Night Game
Erstmals seit 1999 haben die Buffalo Bills beide Saisonspiele gegen die lange Jahre dominierenden New England Patriots gewonnen. Das 38:9 unterstreicht einmal mehr die Ambitionen von Josh Allen und seinen Teamkollegen.
Dass die Patriots zum ersten Mal seit zwölf Jahren nicht in den NFL-Play-offs stehen würden, stand schon vor dem Duell mit den Bills fest. Dennoch, es ging ums Prestige. Die Pats hatten in der Brady-Ära das Geschehen in der AFC East förmlich nach Belieben diktiert - nach dem 9:38 im heimischen Foxborough müssen sie erstmals seit 1999 einen "Sweep" der Bills quittieren. Mit einer mageren Bilanz von 6:9-Siegen geht die Truppe von Head Coach Bill Belichik ins Saisonfinale am kommenden Wochenende.
Bezeichnend für die Vorstellung am Montag waren die Zahlen von Quarterback Cam Newton, der zwar im zweiten Viertel einmal die Endzone zu Fuß erreichte und auf 9:10 verkürzen konnte (Extra-Punkt ging daneben), doch das war es auch schon mit New England. Newton wurde später mit 34 Passing Yards auf dem Konto durch Jarrett Stidham ersetzt - weniger Yards sammelte kein Patriots-QB seit 1993.
Ganz anders die Bills, die bei 12:3-Siegen stehen und denen in den Play-offs wahrscheinlich keiner gerne begegnen will. Josh Allen brillierte erneut als wurf- und laufstarker Strippenzieher (27/36 für 320 Yards, vier Touchdowns) und hatte sich wie immer Stefon Diggs als liebsten Spielkameraden auserkoren. Der Wide Receiver fing neun Allen-Pässe für 145 Yards und drei Touchdowns, insgesamt steht Diggs nun bei 1459 Yards und ist damit Rekordhalter in der Geschichte der Franchise.
"Wir haben noch ein Spiel. Ja, unsere Bilanz und dies und das, das ist schon cool", sagte Allen nach Ende der einseitigen Begegnung. "Aber unser Plan ist, kommende Woche auf 13:3 zu stellen und uns eine gute Chance für die Play-offs zu geben. Das alles bedeutet nicht viel, wenn wir es nicht hinbekommen." Zu Hause an den Niagarafällen geht es zum Finale der Regular Season für die Bills gegen die Miami Dolphins (10:5). Ein Sieg würde Buffalo Rang zwei im AFC-Ranking hinter den Kansas City Chiefs (14:1) sichern.
aho