30.08.2026
College Week 0
Bill Belichick hat einen erfolgreichen Start in sein zweites Jahr im College Football hingelegt. Seine North Carolina Tar Heels bezwangen die favorisierten TCU Horned Frogs beim Aer Lingus College Football Classic in Dublin mit 15:10 und sorgten damit direkt zum Auftakt der FBS-Saison für eine Überraschung.
Für Belichick hatte der Erfolg eine besondere Bedeutung. Ausgerechnet gegen TCU hatte seine College-Karriere ein Jahr zuvor mit einer deutlichen 14:48-Niederlage begonnen. Im verregneten Aviva Stadium präsentierte sich North Carolina diesmal vor allem defensiv deutlich stabiler und drehte damit die Geschichte des Vorjahres um.
Als Belichick im September 2025 erstmals als College-Head-Coach an der Seitenlinie stand, hatte TCU den sechsfachen Super-Bowl-Champion mit einem 48:14 in Chapel Hill unsanft in der neuen Football-Welt begrüßt. Belichicks erste Saison bei den Tar Heels endete schließlich mit einer 4:8-Bilanz.
Beim Wiedersehen in Dublin gingen die Horned Frogs erneut als Favorit in die Partie. North Carolina war bei einigen Buchmachern ein 9,5-Punkte-Underdog - und setzte sich dennoch durch.
Nach einem 10:10 im ersten Viertel entwickelte sich die Begegnung zunehmend zu einem defensiv geprägten Duell. TCU hatte auf seinen ersten beiden Drives zehn Punkte erzielt, blieb anschließend aber für die letzten 49 Minuten komplett ohne weitere Punkte.
Eine der ungewöhnlichsten Szenen der Partie sorgte kurz vor der Halbzeit für die Führung der Tar Heels. Ein Snap segelte über den Kopf von TCU-Punter Jon Hoyet hinweg und landete in der eigenen Endzone. Hoyet kickte den Ball schließlich aus der Endzone und bescherte North Carolina damit einen Safety zum 12:10.
Auch anschließend war vor allem die Defense der Tar Heels gefragt. Besonders deutlich wurde das im vierten Viertel. TCU arbeitete sich in einem 15-Play-Drive über 7:53 Minuten bis an die 10-Yard-Linie von North Carolina. Beim vierten Versuch machte die Defense jedoch Schluss und verhinderte damit den möglichen Führungswechsel.
Es war nicht das einzige Mal, dass North Carolina in einer entscheidenden Situation standhielt. Insgesamt erzwang die Defense der Tar Heels drei Turnovers on Downs. Hinzu kamen Strafen für insgesamt 89 Yards aufseiten der Horned Frogs.
Das Duell in Dublin war gleichzeitig der internationale Auftakt einer Week 0, die noch einige weitere Ergebnisse bereithielt. Das ursprünglich ebenfalls international geplante Duell zwischen Virginia und NC State fand dagegen nicht in Brasilien statt. Die geplante Südamerika-Premiere war zuvor abgesagt und die Partie nach Charlottesville verlegt worden.
Dort ließen die Virginia Cavaliers den NC State Wolfpack beim 34:8 kaum eine Chance. Auch die an Position 14 gerankten USC Trojans starteten mit einem Sieg und bezwangen San Jose State mit 42:26.
Die Florida State Seminoles setzten sich mit 34:17 gegen New Mexico State durch. Stanford gewann sein Duell mit den Hawaii Rainbow Warriors mit 37:27, während die Memphis Tigers auswärts einen 27:21-Erfolg gegen UNLV feierten.
nkr