04.01.2026
Erster Top-Pick seit 2007
Die Las Vegas Raiders haben sich den ersten Pick im NFL Draft 2026 gesichert. Mit ihrer desaströsen Regular-Season-Bilanz stehen die Raiders nun vor der Chance auf einen kompletten Neuanfang - auch die Trainerfrage ist offen.
Die New York Giants waren vor Week 18 das einzige Team, das den Las Vegas Raiders den ersten Pick noch hätte streitig machen können. Doch mit ihrem 34:17-Sieg über die Dallas Cowboys eliminierten sich diese selbst aus dem Rennen.
Selbst wenn die Raiders ihr Saisonfinale gegen die Kansas City Chiefs gewinnen und auf 3-14 kommen sollten, würden sie aufgrund der Strength-of-Schedule-Tiebreaker die Nummer-eins-Position behalten.
Für die Raiders bedeutet das zwar einerseits neue Hoffnung für die (nahe) Zukunft, andererseits stellt es aber auch einen schmerzhaften Tiefpunkt dar. Im letzten Jahr pickten sie an sechster Stelle und sicherten sich Running Back Ashton Jeanty von Boise State.
In den Jahren zuvor hatten andere Teams den Luxus des ersten Picks: 2025 wählten die Tennessee Titans Quarterback Cam Ward, 2024 die Carolina Panthers Caleb Williams - und 2023 die Carolina Panthers Bryce Young. Allesamt Quarterbacks, die auf Jahre hinaus das jeweilige Team zu Erfolgen führen sollen. Zumindest die beiden Letztgenannten haben bereits ihr Talent und Impact auf diese Liga unter Beweis gestellt - Playoff-Ticket inklusive.
Nun steht Vegas erneut ganz oben im kommenden NFL Draft - mit der Möglichkeit, das Franchise grundlegend umzubauen. Der Draft findet vom 23. bis 25. April in Pittsburgh statt und könnte den Beginn einer neuen Ära für die Raiders markieren. Ob sie sich ebenso für einen Spielmacher entscheiden, bleibt abzuwarten - scheint jedoch realistisch. Zumal der erst vor der Saison von den Seattle Seahawks für teures Geld geholte Geno Smith in dieser Saison alles andere als überzeugen konnte und in seinen 15 Einsätzen vor dieser Week 18 auf nur 3025 Passing Yards bei 19 Touchdowns und 17 Interceptions kam.
Head Coach Pete Carroll, der mit seinen 74 Jahren ebenfalls erst zu dieser Regular Season in Las Vegas eingestiegen war, könnte nun schon wieder am gefürchteten Black Monday (der Tag nach dem Ende der aktuellen NFL-Saison) entlassen werden beziehungsweise selbst in den Ruhstand gehen. Kurzum: Auch mit dem ersten Pick ist noch längst nicht gesichert, dass das Raiders-Team um Star-Verteidiger Maxx Crosby (im Bild) oder Top-Tight-End Brock Bowers schnell wieder auf die Erfolgsspur zurückfindet.
Zu viele Fragezeichen existieren momentan - dazu der Umstand, letztmals 2002 die AFC West gewonnen und überhaupt seit der Jahrtausendwende nur fünfmal die Playoffs erreicht zu haben (letztmals 2021).
Noch dazu hatte das damals noch in Oakland/Kalifornien ansässige Franchise mit dem letztmaligen First Overall Pick einen gewissen Quarterback JaMarcus Russell gewählt. Erwiesenermaßen ein totaler Griff ins Klo, weil der Akteur auch aufgrund von Gewichts- und Drogenproblemen letztlich nur 31 Partien in der NFL absolvierte. Seine überschaubare Statistik dabei: Passquote von nur 52,1 Prozent, 4083 Yards, 18 Touchdowns sowie stolze 23 Interceptions und 22 Fumbles.
Auch im kommenden Draft könnte Las Vegas nun einen Quarterback ziehen, um den alternden Smith zu ersetzen. Als Favoriten auf den Top-Pick gelten momentan der frisch gebackene Heisman-Trophy-Sieger Fernando Mendoza aus Indiana sowie Oregon-Spielmacher Dante Moore.
mhh, mag
