NFL

Kaum ein Spieler hat mehr Locker Rooms gesehen, mehr Playbooks gelernt und mehr Neustarts gewagt. Nun führt ihn seine Reise erneut zu den Cincinnati Bengals.

Der 39-jährige Quarterback wird künftig als erfahrener Backup hinter Franchise-Spielmacher Joe Burrow fungieren. Für Johnson ist es nur die nächste Station einer Karriere, die ihn quer durch die NFL geführt hat - zu so vielen Teams wie kaum einen anderen Quarterback zuvor.

Eine Karriere quer durch die NFL

Als die Tampa Bay Buccaneers Johnson 2008 in der fünften Runde des Drafts auswählten, hätte wohl kaum jemand gedacht, dass der Quarterback fast zwei Jahrzehnte später noch immer im Profifootball aktiv sein würde. Doch genau das ist der Fall. Der gebürtige Kalifornier (Oakland) steht kurz vor seiner 40. Geburtstagssaison, und seine Karriere ist längst zu einer Art Legende geworden.

In der NFL allein war er bei 14 unterschiedlichen Franchises unter Vertrag. Doch Johnson war nicht nur dort unterwegs. Über die Jahre spielte Johnson für insgesamt 17 verschiedene Profi-Teams in vier verschiedenen Ligen.

Immer wieder führte ihn sein Weg nämlich auch in alternative Profiligen. So lief er unter anderem für die Sacramento Mountain Lions in der UFL, die San Diego Fleet in der AAF sowie die Los Angeles Wildcats in der XFL auf.

Die unglaubliche Timeline seiner Karriere

Diese Zwischenstationen hielten seine Karriere am Leben - und öffneten ihm immer wieder die Tür zurück in die NFL. Genau deshalb gilt Johnson heute als einer der größten "Journeymen" in der Geschichte der Liga.

Mehr Erfahrung als viele Starter

Sportlich sind Johnsons Statistiken eher die eines klassischen Backup-Quarterbacks. In seiner NFL-Karriere stand er bislang 11-mal als Starter auf dem Feld und brachte es dabei auf eine Bilanz von 2 Siegen und 9 Niederlagen. Insgesamt warf er für 2669 Yards und 14 Touchdowns, bei 18 Interceptions.

Doch der Kalifornier hat im Laufe seiner langen Karriere immer wieder überraschende Momente geliefert. Erst am letzten Spieltag der vergangenen Saison führte er die Washington Commanders als Starting Quarterback zu einem überraschenden Sieg gegen die hochfavorisierten Philadelphia Eagles (damals amtierender Super-Bowl-Champion).

Die Entscheidung brachte ausgerechnet Johnson selbst: Mit einem Touchdown-Lauf erzielte er seinen ersten Rushing Touchdown seit 2018 - und bewies mit 39 Jahren noch einmal, dass er auch mit den Beinen gefährlich sein kann.

Insgesamt kommt der Routinier in seiner NFL-Karriere auf 481 Rushing Yards bei durchschnittlich 5,1 Yards pro Lauf. Bemerkenswerte Zahlen für einen Quarterback, der seine Rolle meist als Backup ausfüllt.

Warum Coaches immer wieder auf ihn setzen

Trotz der vielen Teamwechsel genießt Johnson ligaweit einen ausgezeichneten Ruf. Coaches schätzen vor allem seine Professionalität, seine Vorbereitung und seine Fähigkeit, sich extrem schnell in neue Systeme einzuarbeiten. Gerade als Backup ist das ein enormer Wert - besonders für Teams, die im Notfall kurzfristig einen erfahrenen Quarterback benötigen.

Genau diese Rolle soll Johnson nun auch bei den Bengals einnehmen. Hinter Burrow bringt er vor allem Erfahrung und Stabilität in den Quarterback-Room.

Der Inbegriff des Journeyman

Während viele Spieler nach wenigen Jahren aus der Liga verschwinden, hat sich der Spielmacher über fast zwei Jahrzehnte im Profifootball gehalten. Immer wieder bekam er eine neue Chance - als Mentor, als kurzfristige Lösung bei Verletzungen oder als erfahrener Backup.

Seine Karriere zeigt, wie wertvoll Zuverlässigkeit und Erfahrung in der NFL sein können. Und so führt Johnsons außergewöhnliche Football-Odyssee nun nach Cincinnati. Zur nächsten Station eines Quarterbacks, der zumindest gefühlt überall schon einmal gewesen ist.

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