vor 1 Tag
Zu viele Turnover
James Cook gehört zu den produktivsten Running Backs der NFL - doch seine Ball Security wird für die Buffalo Bills zunehmend zum Problem. Nach zwei weiteren Fumbles beim dramatischen 37:34-Sieg nach Overtime gegen die Los Angeles Rams hat Head Coach Joe Brady seinem Star-Running-Back nun öffentlich Konsequenzen angedroht.
Dabei könnte es Cook sogar direkt an seine Einsatzzeit gehen. "Es wird uns Football-Spiele kosten. Es hätte uns beinahe eines gekostet", machte Brady deutlich. "Wir dürfen nicht denken, dass es okay ist, nur weil wir das Spiel gewonnen haben. Es muss besser werden, sonst werden die Carries weniger."
Die Zahlen zeigen, warum Brady inzwischen Alarm schlägt. Cook hat 2026 bereits viermal den Football auf den Boden gebracht. Seit Beginn der Saison 2025 sind es inklusive Playoffs sogar elf Fumbles - mehr als bei jedem anderen NFL-Spieler, der kein Quarterback ist.
Ausgerechnet dabei gehört Cook gleichzeitig zu den produktivsten Running Backs der Liga. Seit Beginn der vergangenen Saison führt er die NFL in Rushing Yards an und liegt dabei bereits 245 Yards vor dem nächsten Verfolger.
Genau dieser Gegensatz bringt die Bills in eine schwierige Situation. "Er macht so viele gute Dinge, wenn er mit dem Football läuft", erklärte Brady. "Ich möchte nicht aus den Augen verlieren, wie großartig er momentan läuft. Aber wenn du den Ball auf den Boden legst, macht das all diese positiven Dinge zunichte."
Wie gefährlich Cooks Problem werden kann, zeigte sich gegen die Rams. Bereits während der regulären Spielzeit verlor er beinahe einen Ball, ehe es in der Overtime richtig teuer wurde. Rund zwei Minuten nach Beginn der Verlängerung verlor Cook kurz vor der Red Zone den Football.
Damit war ein Bills-Drive, der Buffalo in Führung hätte bringen können, plötzlich beendet. Stattdessen bekamen die Rams den Ball und benötigten nur noch Punkte, um die Partie zu entscheiden.
Los Angeles arbeitete sich bis in Field-Goal-Reichweite vor. Erst Greg Rousseau verhinderte mit seinem Block gegen den möglichen Game-Winner von Harrison Mevis, dass Cooks Fumble tatsächlich zur entscheidenden Szene des Spiels wurde.
Bemerkenswert war allerdings Bradys Reaktion. Nach Rousseaus Block bekam Cook direkt beim nächsten offensiven Spielzug der Bills wieder den Football. Insgesamt lief er beim entscheidenden Drive noch zweimal für drei Yards.
Damit wollte Brady seinem Running Back zunächst weiterhin Vertrauen schenken. "Ich habe volles Vertrauen in ihn. Deshalb habe ich ihn direkt wieder rausgeschickt", erklärte der Head Coach. Dieses Vertrauen hat allerdings Grenzen.
In den entscheidenden Sekunden wollte Brady kein weiteres Risiko eingehen. Nach der Two-Minute Warning standen die Bills bei einem Second-and-10 an der 27-Yard-Linie der Rams. Buffalo hätte Cook zweimal laufen lassen können, um Zeit von der Uhr zu nehmen und Los Angeles im Falle eines verschossenen Field Goals möglichst keine Gelegenheit mehr für einen eigenen Drive zu geben.
Brady entschied sich dagegen. Im Nachhinein erklärte er sogar, dass zwei Kneel-Downs von Josh Allen womöglich die bessere Variante gewesen wären.
Die Botschaft an Cook fällt entsprechend deutlich aus. "James versteht, dass du mit dem Football die gesamte Organisation in deinen Händen hältst", sagte Brady. "Wenn er läuft, gibt es niemanden, den ich lieber mit dem Ball hätte. Aber wir müssen den Football sichern. Im Moment legt er ihn zu häufig auf den Boden."
nkr