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AFC-Kracher
Zwei der besten Quarterbacks der NFL, drei MVP-Auszeichnungen und ein gemeinsamer Draftjahrgang: Wenn die Buffalo Bills am Sonntag die Baltimore Ravens empfangen, treffen mit Josh Allen und Lamar Jackson zwei der prägendsten Spieler ihrer Generation aufeinander. Doch hinter dem direkten Duell steckt eine Geschichte, die weit über die sportliche Qualität der beiden hinausgeht. Denn trotz aller individuellen Erfolge verbindet sie auch eine große Gemeinsamkeit: Der ganz große Mannschaftserfolg fehlt bislang.
Wenn die Bills und Ravens am Sonntag aufeinandertreffen, steht nicht nur ein wichtiges AFC-Duell auf dem Programm. Es ist auch die nächste Auflage des Vergleichs zweier MVP-Quarterbacks, deren Karrieren seit 2018 eng miteinander verbunden sind. Während Allen vor allem durch seine Konstanz auffällt, musste Jackson immer wieder verletzungsbedingte Rückschläge hinnehmen. Und ein ehemaliger Weggefährte aus ihrem Draftjahrgang hat inzwischen sogar schon einen Super Bowl gewonnen.
Die Geschichte zwischen Allen und Jackson begann beim NFL Draft 2018. Während Buffalo Josh Allen an siebter Stelle auswählte, musste Lamar Jackson deutlich länger warten. Erst an Position 32 sicherten sich die Ravens die Dienste des Quarterbacks aus Louisville. Rückblickend haben beide Teams damit einen Volltreffer gelandet.
Mittlerweile stehen insgesamt drei MVP-Auszeichnungen zwischen den beiden. Jackson wurde 2019 und 2023 zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt, Allen folgte 2024 mit seiner ersten Auszeichnung. Beide entwickelten sich zu absoluten Franchise-Quarterbacks und gehören seit Jahren zu den gefährlichsten Quarterbacks der NFL.
Doch ihre Wege dorthin unterschieden sich. Allen musste sich nach einem schwierigen Rookie-Jahr zunächst als Passgeber weiterentwickeln. Jackson stellte dagegen mit seiner außergewöhnlichen Athletik und seinem Laufspiel von Beginn an die Defenses vor enorme Probleme. Mittlerweile haben beide ihr Spiel weiterentwickelt und sind längst nicht mehr nur auf ihre ursprünglichen Stärken zu reduzieren.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Karrieren liegt in ihrer Verfügbarkeit. Josh Allen hat sich in Buffalo als äußerst zuverlässiger Leistungsträger etabliert. Nachdem er in seiner Rookie-Saison 2018 drei Spiele verletzungsbedingt verpasst hatte, stand er in den folgenden Regular Seasons bislang immer zur Verfügung. Selbst kleinere Verletzungen hielten ihn nur selten davon ab, auf dem Feld zu stehen.
Bei Jackson sieht das anders aus. Der Ravens-Spielmacher musste bereits mehrere längere Pausen einlegen. 2021 setzte ihn eine Knöchelverletzung außer Gefecht, ein Jahr später verpasste er aufgrund einer Knieverletzung mehrere Spiele und auch 2025 kam er nicht ohne Ausfälle durch die Saison. In der laufenden Spielzeit ist es erneut der Knöchel, der ihm Probleme bereitet. Gegen Buffalo könnte er nach drei verpassten Partien allerdings zurückkehren. Am Mittwoch absolvierte Jackson erstmals wieder das komplette Mannschaftstraining, steht aber weiterhin auf dem Injury Report.
Die unterschiedlichen Verläufe spiegeln sich auch in den Einsatzzeiten wider. Während Allen mittlerweile auf 134 Regular-Season-Spiele kommt, stehen bei Jackson 120 zu Buche. Das bedeutet keineswegs, dass Allen verletzungsfrei durch seine Karriere gekommen ist. Vielmehr zeigt es, wie häufig Jacksons Entwicklung durch gesundheitliche Rückschläge unterbrochen wurde.
Trotz der vielen individuellen Auszeichnungen haben beide Quarterbacks noch ein großes Ziel gemeinsam: den Gewinn des Super Bowls. Allen führte die Bills mehrfach tief in die Playoffs, scheiterte mit Buffalo aber bislang immer vor dem großen Endspiel. Auch Jackson konnte die Ravens bereits in die entscheidenden Runden führen, wartet jedoch ebenfalls noch auf den Einzug in den Super Bowl.
Besonders bitter verliefen die direkten Playoff-Duelle: 2021 und 2025 setzte sich jeweils Allen mit den Bills gegen Jackson und Baltimore durch. Auch insgesamt hat Buffalo in den vergangenen Begegnungen die Nase vorn. In der Regular Season steht es zwischen den beiden Quarterbacks 2:2, in den Playoffs sogar 2:0 für Allen.
Und dann wäre da noch Sam Darnold. Der Quarterback wurde im selben Draftjahrgang bereits an dritter Stelle von den New York Jets ausgewählt. Nach einigen schwierigen Stationen in seiner Karriere fand er schließlich bei den Seattle Seahawks seinen sportlichen Erfolg. Im Februar 2026 führte er Seattle zum Gewinn des Super Bowl LX gegen die New England Patriots. Damit ist er aus dem Trio der 2018 gedrafteten Quarterbacks bislang der Einzige, der sich bereits mit einem Super-Bowl-Ring schmücken darf.
Das Duell zwischen Allen und Jackson ist deshalb auch ein Vergleich zweier unterschiedlicher Karrierewege. Beide haben bewiesen, dass sie eine Franchise über Jahre tragen können. Beide haben individuelle Auszeichnungen gesammelt und gehören zu den Gesichtern ihrer Generation. Doch während Allen vor allem auf seine Konstanz bauen kann, muss Jackson immer wieder mit Rückschlägen umgehen.
Am Sonntag bietet sich beiden die nächste Gelegenheit, ein weiteres Kapitel ihrer Rivalität zu schreiben. Für Allen geht es darum, seine starke Bilanz gegen Baltimore auszubauen. Für Jackson ist es die Chance, nach seiner Verletzungspause direkt wieder ein Ausrufezeichen zu setzen.
par
