vor 1 Tag
Nach Kreuzbanriss
Für die Atlanta Falcons war das 35:14 bei den Green Bay Packers mehr als nur der erste Sieg der neuen Saison. Vor allem für Michael Penix Jr. hatte der Donnerstagabend eine besondere Bedeutung.
Nach seiner Kreuzbandverletzung stand der Quarterback wieder auf dem Feld und führte Atlanta trotz eines frühen Fehlers zum deutlichen Erfolg. Anschließend zeigte sich Penix vor allem erleichtert - und bekam Unterstützung von Drake London.
Der Start in die Partie verlief für Penix alles andere als optimal. Der Quarterback leistete sich früh eine Interception gegen Xavier McKinney, ließ sich davon allerdings nicht aus der Ruhe bringen.
Am Ende brachte Penix 18 seiner 25 Pässe für 256 Yards und einen Touchdown an. Besonders wichtig war für ihn nach der langen Verletzungspause aber etwas anderes. "Es fühlte sich großartig an, einen Sieg zu holen. Es fühlte sich großartig an, gesund vom Platz zu gehen. Einfach gesegnet", erklärte Penix nach der Partie.
Atlanta reagierte nach Green Bays früher 7:0-Führung mit 27 Punkten in Folge. Penix fand Austin Hooper kurz vor der Halbzeit für einen 5-Yard-Touchdown und konnte sich ansonsten vor allem auf ein dominantes Laufspiel verlassen. Bijan Robinson kam auf 194 Rushing Yards und zwei Touchdowns, Brian Robinson Jr. steuerte weitere 50 Yards und einen Score bei.
Auch Drake London zeigte sich nach dem Spiel beeindruckt davon, wie sein Quarterback mit dem frühen Rückschlag umgegangen war. "Er ist die Definition von resilient. Nach so vielen Verletzungen zurückzukommen und dieses Selbstvertrauen zu haben, um hier am Donnerstagabend rauszugehen - das ist einfach MP."
London selbst war einer der entscheidenden Faktoren für Penix' erfolgreichen Abend. Der Wide Receiver fing neun seiner zehn Targets und produzierte dabei 194 Receiving Yards. Sein längster Catch ging über 68 Yards.
Gemeinsam mit dem Laufspiel um Bijan Robinson stellte das Duo die Packers-Defense vor enorme Probleme. Atlanta produzierte 242 Rushing Yards und kontrollierte die Partie nach dem ersten Viertel über weite Strecken.
Für Head Coach Kevin Stefanski war der Erfolg ebenfalls von besonderer Bedeutung. Nach zwei Niederlagen zum Saisonstart holten die Falcons in Green Bay ihren ersten Sieg unter dem neuen Head Coach.
Stefanski lobte seine Mannschaft nach dem deutlichen Erfolg, wollte das Ergebnis aber nicht größer machen, als es nach drei Saisonwochen ist. "Ich bin stolz auf den Gesamtaufwand. Aber es zählt am Ende auch nur als ein einzelner Sieg. Nächste Woche geht es direkt weiter."
Für Atlanta war es dennoch eine wichtige Reaktion auf den Fehlstart. Nach zwei Niederlagen zum Auftakt überzeugten die Falcons auswärts bei den Packers sowohl offensiv als auch defensiv.
Vor allem Penix konnte seinen ersten Auftritt nach der schweren Verletzung damit erfolgreich abschließen. Der Quarterback selbst brachte die Bedeutung des Abends allerdings wesentlich einfacher auf den Punkt: Sieg geholt, gesund geblieben - und dafür "einfach gesegnet".
nkr