vor 9 Stunden
Schock in Atlanta
Die Atlanta Falcons müssen zum Saisonauftakt gegen die Pittsburgh Steelers ohne Tua Tagovailoa auskommen. Der Quarterback wurde aufgrund einer Oblique-Verletzung offiziell für die Partie am Sonntag ausgeschlossen.
Damit steht Cooper Rush vor seinem ersten Start für die Falcons. Der erfahrene Backup hatte bereits am Donnerstag sämtliche First-Team-Reps im Training übernommen, nachdem sich Tagovailoa verletzt hatte.
Tagovailoa zog sich die Verletzung während der Trainingseinheit am Donnerstag zu. Nachdem er sich an die Seite beziehungsweise den Rückenbereich gefasst hatte, setzte er im für Medien zugänglichen Teil des Trainings keine weiteren Würfe mehr an. Zunächst hatten die Falcons seinen Status noch als "day-to-day" bezeichnet.
Nun steht fest, dass der 28-Jährige das Auftaktspiel in Pittsburgh verpassen wird. Besonders bitter für Tagovailoa: Erst kurz zuvor hatten die Falcons ihn nach dem Quarterback-Wettbewerb zum Starter für Week 1 ernannt.
Anstelle von Tagovailoa wird nun Rush die Offense gegen die Steelers übernehmen. Der 32-Jährige bringt reichlich NFL-Erfahrung mit und kam vor seinem Wechsel nach Atlanta vor allem als Backup und zwischenzeitlicher Starter der Dallas Cowboys zum Einsatz.
Eine weitere Alternative steht den Falcons für Sonntag nicht zur Verfügung: Michael Penix Jr. wird ebenfalls nicht spielen. Der frühere Erstrundenpick arbeitet sich nach seiner Kreuzbandverletzung weiter zurück und war bereits vor Tagovailoas Ausfall für Week 1 als inaktiv eingeplant.
Damit muss Atlanta seinen Saisonauftakt kurzfristig mit Rush als QB1 bestreiten. Ausgerechnet gegen eine Steelers-Defense, die den neuen Falcons-Starter direkt vor eine anspruchsvolle Aufgabe stellen dürfte.
nkr