NFL

Obgleich historisch kaum ein NFL-Team mit einer so desaströsen Auftaktbilanz den Sprung in die Endrunde geschafft hat, sagt Harbaugh mit Nachdruck: "Wir glauben, dass wir es schaffen können."

Wenige Beispiele als historische Vorgabe

Seit der Fusion von AFL und NFL im Jahr 1970 ist es nur vier Teams gelungen, mit einem 1-5-Start noch in die Playoffs einzuziehen. Harbaugh nennt exemplarisch den Bengals aus 1970, die Chiefs 2015, die Colts 2018 sowie Washington 2020.

Für Baltimore wäre das ein bemerkenswerter Nachhauseweg in die Postseason. Harbaugh räumt ein:"Wie zuletzt gesagt wurde, ist das mit unserer Bilanz nicht oft passiert. Aber wir glauben immer noch, dass wir es schaffen können."

Rückkehr von Lamar Jackson

Ein Schlüssel zur möglichen Kehrtwende ist die erwartete Rückkehr von Quarterback Lamar Jackson in Woche 8 nach der Bye Week. Harbaugh bringt dies klar zum Ausdruck: "Ich setzte stark darauf, dass das passiert. Wenn ich momentan bei einem Psychotherapeuten auf dem Sofa wäre, würde ich sagen: Ich setze wirklich stark darauf, hoffe darauf."

Dieser Optimismus beruht nicht nur auf Jacksons athletischen Fähigkeiten, sondern auch auf seiner psychologischen Bedeutung als Gesicht und Anführer des Teams.

Der Glaube an Erfahrung und Führung

Doch Harbaugh weiß: Selbst mit perfektem Quarterback-Return wird der Weg steinig. Deshalb setzt er stark auf die älteren Spieler: "Ich glaube an unsere Jungs. Ich respektiere sie. Wenn man sich die Veteranen anschaut, man sieht, warum ich das sage."

Er betont, dass in Momenten der Widrigkeit die Kommunikation und mentale Stärke der Mannschaft gefragt sind, nicht nur sportliche Taten.