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Bei den Los Angeles Chargers deutet sich die Rückkehr eines ihrer wichtigsten Führungsspieler an: Edge Rusher Khalil Mack steht kurz vor seinem Comeback. Head Coach Jim Harbaugh bestätigte am Mittwoch, dass das Team das 21-tägige Trainingsfenster geöffnet hat, um Mack von der Injured Reserve List zurückzuholen.

Verletzungsprobleme bleiben bestehen

Mack hatte sich in Week 2 beim Sieg über die Las Vegas Raiders verletzt und seitdem vier Spiele verpasst. Zuvor verbuchte der 34-Jährige bereits einen Sack und präsentierte sich in starker Frühform. Eine Rückkehr des sechsmaligen Pro Bowlers wäre ein großer Boost für die Defensive von Harbaughs Team, das zuletzt vor allem im Pass Rush an Durchschlagskraft verlor.

Weiterhin fehlen wird den Chargers dagegen Left Tackle Joe Alt und Right Tackle Trey Pipkins. Positiv: Wide Receiver Quentin Johnston soll nach seiner Oberschenkelverletzung wieder am Training teilnehmen, nachdem er Week 6 verpasst hatte.

Chargers hoffen auf Comeback ihres Leaders

"Wir lieben Khalil", sagte Linebackers Coach Dylan Roney. "Auch wenn er nicht spielt, ist er als 'Coach Mack' im Gebäude, hilft den Jungs, coacht mit und bringt seine Führungsstärke ein. Wir vermissen ihn, aber er bleibt präsent und arbeitet hart an seiner Rückkehr."

Schon in Week 7 könnte es soweit sein. Selbst in begrenzter Rolle wäre Macks Rückkehr ein enormer Schub für eine Defense, die ohne ihren Star-Pass-Rusher zu wenig Druck aufbauen konnte. Seine Präsenz - auf und abseits des Feldes - gilt als entscheidender Faktor im Kampf um den Anschluss an die Playoff-Ränge.