vor 1 Tag
Ab 2027
Die College Football Playoffs stehen vor einer grundlegenden Veränderung. Ab der Saison 2027 soll das Teilnehmerfeld von zwölf auf 24 Mannschaften verdoppelt werden. Die Verantwortlichen des Wettbewerbs und TV-Partner ESPN haben sich Berichten zufolge auf einen zusätzlichen Medienrechtsvertrag im Wert von knapp 1,7 Milliarden US-Dollar geeinigt. Auch die Conference Championship Games der großen Conferences sollen der Reform zum Opfer fallen.
Der College Football bereitet sich auf eine umfassende Playoff-Reform vor. Nach der laufenden Saison 2026, die noch im bisherigen Zwölferformat ausgespielt wird, sollen künftig 24 Teams um die National Championship kämpfen. Eine Einigung über zusätzliche TV-Rechte schafft dafür die finanziellen Voraussetzungen. Neben mehr Playoff-Spielen sind auch erhebliche Veränderungen am bisherigen Saisonkalender vorgesehen.
Das geplante Format sieht vor, dass die acht am höchsten gesetzten Mannschaften in der ersten Runde ein Freilos erhalten. Die Teams auf den Plätzen neun bis 24 bestreiten dagegen eine zusätzliche Playoff-Runde. Dabei genießen die höher gesetzten Mannschaften auf den Positionen neun bis 16 Heimrecht.
Auch die zweite Runde soll auf dem Campus stattfinden. Die acht besten Teams empfangen dann die Sieger der ersten Runde. Ab dem Viertelfinale werden die Begegnungen wie bisher in den traditionellen Bowl-Stadien ausgetragen. Das National Championship Game bleibt an einem neutralen Austragungsort.
Bei der Qualifikation sind fünf automatische Startplätze vorgesehen. Diese gehen an die Meister der SEC, Big Ten, Big 12 und ACC sowie an das am höchsten platzierte Team der übrigen Conferences. Die verbleibenden 19 Plätze werden als sogenannte At-Large-Bids durch das CFP Selection Committee vergeben.
Die Erweiterung hätte auch erhebliche Auswirkungen auf den regulären Spielplan. Nach den bisherigen Berichten sollen die Conference Championship Games der vier großen Conferences abgeschafft werden, um Platz für die zusätzliche Playoff-Runde zu schaffen.
Die entfallenden Einnahmen aus diesen Begegnungen sollen durch den neuen Medienrechtsvertrag ausgeglichen werden. Der zusätzliche Vertrag mit ESPN soll über fünf Jahre laufen und knapp 1,7 Milliarden US-Dollar umfassen.
Auch ein früherer Saisonstart und Playoff-Spiele unter der Woche werden diskutiert. Damit soll unter anderem verhindert werden, dass die Begegnungen mit den Samstagsspielen der NFL kollidieren. Zugleich könnte die Anzahl der Saisonspiele für die Finalisten auf bis zu 17 steigen.
Die vollständigen Durchführungsbestimmungen stehen noch aus. Bereits 2024 waren die College Football Playoffs von vier auf zwölf Teams erweitert worden. Mit der geplanten Verdopplung ab 2027 würde nun innerhalb weniger Jahre die nächste grundlegende Reform folgen.
nkr