NFL

Der nächste Star-Running-Back darf sich über seinen Zahltag freuen: Jahmyr Gibbs, 2023 von den Detroit Lions an der 12. Stelle gedraftet, steigt zum bestbezahlten Läufer in der Geschichte der NFL auf. Wie sein Agent Todd France bestätigt hat, einigte sich der 24-Jährige mit der Franchise aus Michigan auf eine Vertragsverlängerung um drei Jahre im Wert von 67,5 Millionen US-Dollar, die bis zu 75,75 Millionen US-Dollar ansteigen kann - insgesamt 51,5 Millionen US-Dollar sind Gibbs garantiert.

Zuvor hatte Gibbs am Donnerstag erstmals beim Trainingscamp der Lions seine volle Ausrüstung angelegt, nachdem er zuletzt für einen besseren Vertrag einen sogenannten Hold-in praktiziert hatte. Dieser Kontrakt ist ihm nun gewiss - und toppt die erst in den vergangenen Tagen abgeschlossenen Deals von Bijan Robinson und Jonathan Taylor. Jüngst hatten Robinson und die Atlanta Falcons mit bis zu 75 Millionen US-Dollar einen neuen Maßstab gesetzt.

Doch bereits in den vergangenen Tagen hatte sich angedeutet, dass die Verlängerung von Gibbs in Detroit nur eine Frage der Zeit ist. Zwar war der aktuelle Vertrag durch die gezogene Fifth-Year-Option noch bis zum Ende der nächsten Saison gültig, dennoch stand die frühzeitige Klärung der Zukunft des 24-Jährigen ganz oben auf der Prioritätenliste der Lions. Daraus machten weder sein Head Coach Dan Campbell noch General Manager Brad Holmes einen Hehl.

Ligaweiter Bestwert

"Ich kann es kaum erwarten, Gibbs wieder auf dem Platz zu haben", hatte Campbell noch am Dienstag über den Running Back gesagt, der in der vergangenen Saison zum dritten Mal in Folge in den Pro Bowl gewählt wurde. "Mit jedem weiteren Tag fehlt uns auch ein Tag, an dem er gemeinsam mit seinen Teamkollegen arbeiten kann. Aber es wird erledigt, wenn es erledigt wird." Mit der nun am Donnerstag erfolgten Verlängerung, die Gibbs bis 2030 an die Lions bindet, wird der Wunsch des Head Coaches nun Realität.

Seit seinem Debüt in der NFL gehört Gibbs zu den dynamischsten und explosivsten Spielern in der Liga - ob im Lauf- oder Passspiel. Dies unterstreichen auch seine 49 Scrimmage-Touchdowns - Platz 1 seit 2023 - und die drittmeisten Scrimmage-Yards (5029) eindrucksvoll. Die abgelaufene Saison schloss er mit 1223 Rushing Yards und 13 Touchdowns sowie 77 gefangenen Pässen für 616 Yards und fünf weiteren Scores mit neuen persönlichen Bestwerten ab.

Mit dem Abgang von Back-up David Montgomery deutet nun alles darauf hin, dass in der kommenden Saison noch mehr Verantwortung auf den Schultern von Gibbs liegen wird. Besonders freuen darf sich auch der neue Offensivkoordinator Drew Petzing, der erst zu dieser Saison übernommen hat. In der Vorbereitung auf die am 13. September gegen die New Orleans Saints startende Saison kann der 39-Jährige nun auch endlich auf seine größte Waffe zurückgreifen.