NFL

Geplant ist ein großes Festival an den "Three Rivers", das den Rahmen zum NFL Draft bietet, wo eine Schar an rund 22-jährigen Jungspunden das erste Kapitel der eigenen Legacy schreibt.

Spannung ab dem zweiten Pick

So richtig spannend wird der Draft erst ab dem zweiten Pick. Fernando Mendoza, Quarterback des National Champions Indiana, wird seit gut vier Monaten den Las Vegas Raiders zugeordnet und die geben sich auch gar keine Mühe mehr, ihre Verliebtheit in den wortgewandten Spielmacher zu verstecken.

Was danach passiert, ist jedoch kaum vorhersehbar. Safety Caleb Downs ist das größte Talent im Draft, doch spielt er nicht auf einer Premium-Position. Stattdessen reißen sich die New York Jets und Arizona Cardinals um den vielseitigen Defender Arvell Reese, Pass-Rush-Spezialist David Bailey oder Offensive Tackle Francis Mauigoa. Doch hier gibt es ebenfalls kleine Fragezeichen.

Beobachter erwarten keinen großen Run auf die Quarterbacks im Draft hinter Fernando Mendoza. Es ist sehr wahrscheinlich, dass in diesem Jahr maximal ein weiterer Spieler seinen Namen in der ersten Runde auf der großen Bühne hört und erst an den nächsten Tagen weitere Signal-Caller gezogen werden.

Defensive Dominanz

Daher stehen die Defender aktuell im Fokus. Im letzten Jahr ging gut die Hälfte aller Firstroundpicks auf Verteidiger. Und diesmal dürfte der Trend weiter in diese Richtung zeigen. Dabei gibt es vor allem auf den Positionen Offball-Linebacker und Safety endlich viel zu holen.

Die Dichte an "Blue Chip Playern" ist aber nicht vorhanden. Während der Draft in den vergangenen Jahren rund 16 bis sogar 25 Talente mit einer "First-Round-Grade" erhielten, dürften die meisten Teams in der NFL etwa acht bis maximal 15 Namen mit einer so hohen Bewertung auf ihren Big Boards haben. Als First Rounder bezeichnen Scouts nicht etwa Talente, die am Ende in der ersten Runde gedraftet werden, sondern Spieler, die es aufgrund ihres athletischen, statistischen und spielerischen Profils Wert sind, dort zu landen.

Dafür ist die Anzahl an potentiellen Startern, den üblichen "Tag-Zwei-Picks" aber sehr viel höher als in der Vergangenheit und wir haben bereits in der letzten Saison gesehen, welchen Einfluss Nick Emmanwori und andere Second Rounder nehmen konnten. Außerhalb der Top Ten geht es daher darum, die Spreu vom Weizen zu trennen und aus einem großen Pool an potentiellen NFL-Startern die wenigen Edelsteine herauszulesen.

Quarterback an erster Stelle

Wer in diesem Jahr nach dem ersten Pick einen neuen Franchise-Quarterback sucht, hat sich die falsche Offseason dafür ausgesucht. Deshalb ist es kaum verwunderlich, dass die Miami Dolphins oder die Minnesota Vikings bereits vor dem Draft aktiv geworden sind. Ob Malik Willis oder Kyler Murray eine Antwort auf die letzte Talfahrt geben, ist nicht sicher. Das ist auch den Entscheidungsträgern bewusst. Aber der Draft bietet wenige Garantien und deshalb gibt man sich vorerst mit dem sprichwörtlichen Spatz in der Hand zufrieden, was nicht bedeutet, dass im Draft kein weiterer Quarterback ausgewählt wird.

Wer aber außerhalb der Quarterbacks eine Verstärkung sucht, wird sich vor allem über eine stark und breit besetzte Draftklasse bei den Offensive Linemen, Edge Defendern, Linebackern und Safeties freuen. In den letzten Jahren etwas zu kurz gekommen, sollte prinzipiell jedes Team in der NFL in Erwägung ziehen, sich in seinen sieben Runden auf letzteren Positionen zu verbessern. Dieser Draft mag an der Spitze flacher sein als seine Vorgänger. Doch für Teams mit dem richtigen Blick für verborgene Qualität ist der Draft genau richtig. Denn in Pittsburgh geht die Party nach den ersten Picks wirklich los.

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Weitere Informationen zum NFL Draft bietet der Draft Guide von Philipp Forstner. Er umfasst 180 detaillierte Spielerprofile sowie ein horizontales und vertikales Big Board. Der Guide ist erhältlich per Mail an draftnerdde@gmail.com für 11,99 Euro.