12.10.2026
Bei den Patriots
Lange musste Fernando Mendoza auf diesen Moment warten. In Week 5 war es schließlich so weit: Der Nummer-1-Pick des NFL Draft 2026 feierte bei der deutlichen 17:45-Niederlage der Las Vegas Raiders gegen die New England Patriots sein NFL-Debüt.
Sportlich war die Partie zu diesem Zeitpunkt längst entschieden. Doch für Mendoza begann etwas Neues. Gut sechs Minuten vor dem Ende ersetzte der Rookie Kirk Cousins und bekam erstmals in einem Regular-Season-Spiel die Kontrolle über die Raiders-Offense.
Nervosität war dem 23-Jährigen zunächst kaum anzumerken. Mendoza komplettierte seine ersten fünf Pässe und führte Las Vegas bei seinem letzten Drive noch einmal tief in die Hälfte der Patriots.
Erst an der 20-Yard-Linie von New England leistete er sich seinen ersten Fehlpass. Anschließend brachte Mendoza einen Pass über sechs Yards an und stellte damit 3rd-and-4 an der 14-Yard-Linie her. Nach einem weiteren unvollständigen Pass spielte Las Vegas den vierten Versuch aus.
Mendoza nahm den Ball selbst und versuchte, das benötigte First Down mit seinen Beinen zu erreichen. Der Quarterback wurde jedoch kurz vor der notwendigen Linie gestoppt. New England übernahm den Ball und kniete die Partie anschließend ab.
Damit endete Mendozas erstes NFL-Spiel mit sechs vollständigen Pässen bei acht Versuchen für 48 Yards. Einen Touchdown erzielte er nicht, gleichzeitig unterlief ihm aber auch keine Interception und er kassierte keinen Sack.
Mendoza war als Backup von Cousins in die Saison gegangen und musste bis Week 5 auf seinen ersten Einsatz warten. Damit war er zugleich der erste an Position eins gedraftete Quarterback seit Baker Mayfield 2018, der nicht bereits in Week 1 seiner Rookie-Saison als Starter auf dem Feld stand.
nkr