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Bradys Schutzschild
Für viele ist es ein unerreichbarer Traum, für Sebastian Vollmer wurde er Realität. Vom Footballplatz in Düsseldorf führte ihn sein Weg über ein College-Stipendium in den USA bis in die NFL. Dort wurde er zum Stammspieler der New England Patriots, beschützte Quarterback-Legende Tom Brady und krönte seine Karriere mit dem Gewinn des Super Bowls. Eine außergewöhnliche Geschichte, die bis heute Maßstäbe für den deutschen Football setzt.
Der Weg in die NFL ist steinig. Nur wenige schaffen es, sich dauerhaft einen Platz im Kader eines Teams zu sichern. Für deutsche Talente ist dieser Traum noch einmal deutlich schwieriger zu verwirklichen. Kaum einer meisterte diesen Weg so erfolgreich wie Sebastian Vollmer. Über Jahre entwickelte er sich zum verlässlichen Beschützer von Quarterback-Legende Tom Brady und erreichte etwas, das nur wenige NFL-Spieler von sich behaupten können: den Gewinn des Super Bowls.
Sebastian Vollmer stammt aus Kaarst, einer kleinen Stadt bei Düsseldorf. Mit 14 Jahren begann er bei den Düsseldorf Panthers Football zu spielen und blieb dort bis zu seinem Abitur. Parallel gehörte er der deutschen Jugendnationalmannschaft an, mit der er 2003 nach Houston, Texas, flog - eine Reise, die sein Leben verändern sollte. An der University of Houston wurden die Trainer des Footballprogramms auf den Deutschen aufmerksam.
Vollmer überzeugte sie so sehr, dass sie ihm noch vor Ort ein Football-Stipendium anboten, das er annahm. Mit 20 Jahren wechselte er in die USA. Aufgrund seiner damals noch fehlenden Englischkenntnisse nutzte er sein erstes Jahr als sogenanntes Redshirt-Jahr. So konnte er sich an seine neue Umgebung gewöhnen und gleichzeitig weiter mit der Mannschaft trainieren.
Bei den Houston Cougars entwickelte sich Vollmer schnell zum Stammspieler in der Offensive Line. In seinem fünften und letzten College-Jahr wurde er ins First Team All-Conference des Landes gewählt. Zwar erhielt er keine Einladung zum NFL Combine - unter anderem, weil er mit 25 Jahren rund drei Jahre älter war als viele andere Talente -, doch der Offensive Line Coach der New England Patriots hatte ihn bereits im Blick.
Und die Patriots beobachteten ihn nicht nur - sie schlugen auch zu. Im NFL Draft 2009 wählte New England den Offensive Tackle in der zweiten Runde an Position 58. Damit war Vollmer damals der höchste deutsche Draft-Pick überhaupt. Gleichzeitig wurde er zum ersten Spieler der NFL-Geschichte, der in Deutschland mit Football begonnen hatte und anschließend gedraftet wurde.
Ursprünglich war für ihn die Rolle des Ersatzspielers vorgesehen. Doch bereits zur Mitte seiner Rookie-Saison rückte Vollmer von der Position des Right Tackles auf die des Left Tackles und stand fortan als Starter auf dem Feld. In dieser Rolle wurde er zu einem der wichtigsten Beschützer von Star-Quarterback Tom Brady und spielte damit eine entscheidende Rolle in den erfolgreichen Jahren der Patriots.
Den größten Erfolg seiner Karriere feierte Vollmer schließlich 2015. Mit den Patriots gewann er den Super Bowl XLIX mit 28:24 gegen die Seattle Seahawks. Als Left Tackle verschaffte Vollmer Brady immer wieder die nötige Zeit, seine Pässe anzubringen. Damit wurde er zum ersten deutschen Spieler, der seine Footballkarriere in Deutschland begonnen hatte und anschließend den Super Bowl gewann - bis heute ein einzigartiger Meilenstein.
2016 sollte seine letzte Saison in der NFL werden. Aufgrund einer Schulterverletzung kam er jedoch nicht mehr zum Einsatz und beendete 2017 seine aktive Karriere. Heute arbeitet der 42-Jährige als TV-Experte für RTL, ist regelmäßig bei NFL-Spielen im Einsatz und engagiert sich weiterhin als Botschafter der New England Patriots.
Sebastian Vollmer legte damit eine Karriere hin, die nicht nur für ihn außergewöhnlich war, sondern auch wegweisend für den deutschen Football. Er zeigte, dass selbst der Sprung von Nordrhein-Westfalen bis auf den NFL-Thron möglich ist - und wurde damit zum Vorbild für eine ganze Generation deutscher Footballspieler.
Autor: Lea Graepler