09.01.2026
Erstmals seit 2001 wieder im National Championship Game
Der College Football Playoff hat seinen ersten Finalisten. In einem hochklassigen, dramatischen Halbfinale setzt sich Miami in den letzten Sekunden gegen Ole Miss durch und löst das Ticket für das Endspiel. Ein Quarterback-Moment entscheidet einen Abend, der lange auf Messers Schneide stand.
Der dramatische Ausgang des Fiesta Bowls war mehr als nur ein sportliches Ergebnis. Nach dem Halbfinale zwischen Miami und Ole Miss dominierten weniger Taktik oder Spielzüge die Diskussionen, sondern Haltung, Mentalität und Einordnung. Was bleibt, sind Stimmen, die den Abend in einen größeren Kontext rücken - für ein Programm, das zurück im Rampenlicht ist, und für eines, dessen historischer Lauf abrupt endete.
Kaum ein Team im diesjährigen Playoff-Feld wurde vor dem Halbfinale so intensiv diskutiert wie Miami. Der CFP-Spot galt außerhalb Südfloridas als umstritten, das Fehlen eines Conference-Titels wurde immer wieder angeführt. Entsprechend deutlich war der Tonfall nach dem Spiel: Es ging weniger um Rechtfertigung als um Selbstverständnis.
Quarterback Carson Beck brachte diesen Perspektivwechsel auf den Punkt. "Wir sind nie ins Wanken geraten. Wenn wir reagieren mussten, haben wir reagiert", sagte er - ein Satz, der weniger den letzten Drive beschreibt als die gesamte Saison. Miami sieht sich nicht mehr als Rückkehrer, sondern als Team, das gelernt hat, mit Erwartungsdruck umzugehen.
Dass Beck den entscheidenden Touchdown selbst erzielte, verlieh seinen Worten zusätzliches Gewicht. "Es ist das beste Gefühl, das ich je in meinem Leben hatte", erklärte er. Nicht als Ausbruch eines Einzelmoments, sondern als Kulmination eines Weges, der ihn vom Backup-Nationalchampion bei Georgia zum Führungsspieler eines neuen Titelanwärters gemacht hat.
Head Coach Mario Cristobal nutzte den Moment bewusst, um den Fokus zu verschieben. Seine Aussagen zielten weniger auf das Spiel als auf die Identität seines Teams. "Er ist hungrig, er ist getrieben, und alles, was er will, ist, dass seine Mitspieler erfolgreich sind", sagte Cristobal über Beck und beschrieb damit zugleich das Selbstbild der Hurricanes.
Der Subtext war klar: Miami will nicht mehr als Außenseiter wahrgenommen werden, sondern als Programm auf Augenhöhe mit den etablierten Schwergewichten. Der Einzug ins Finale ist für Cristobal kein Überraschungserfolg, sondern die logische Konsequenz eines langfristigen Aufbaus. Dass das Endspiel im eigenen Stadion stattfindet, verstärkt diesen Anspruch zusätzlich.
Auf der anderen Seite dominierte bei Ole Miss keine Wut, sondern Nachdenklichkeit. Der verpasste Finaleinzug war schmerzhaft, doch die Stimmen aus dem Lager der Rebels zeugten von einer bemerkenswerten Ruhe. Interimstrainer Pete Golding stellte nicht das letzte Play, sondern die vergangenen Wochen in den Mittelpunkt. "Ich werde mich daran erinnern, wie sehr sie füreinander eingestanden sind. Es war viel los im letzten Monat. Darüber wird man noch lange sprechen", sagte Golding.
Seine Worte spiegeln die besondere Situation des Programms wider. Der Abgang von Lane Kiffin und weiteren wichtigen Coaches kurz vor den Playoffs hätte eine Mannschaft destabilisieren können. Stattdessen rückte das Team enger zusammen und spielte sich bis ins Halbfinale - näher an das National Championship Game als je zuvor.
Quarterback Trinidad Chambliss fand ähnliche Worte. "Dieses Team hat unglaublich viel geopfert, um hierherzukommen. Die Saison war holprig, aber wir sind fokussiert geblieben. Sie war wirklich etwas Besonderes." In seiner Einordnung lag weniger Enttäuschung als Dankbarkeit - für eine Spielzeit, die intern längst ihren Platz gefunden hat.
mgs
