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Garrett, Anderson & Co.
Award-Ranking: Diese Stars kämpfen um den Defensive Player of the Year
Award-Ranking: Diese Stars kämpfen um den Defensive Player of the Year
Kurz vor dem Start der neuen NFL-Saison lohnt sich ein Blick auf die prominentesten Awards, die es zu vergeben gibt - darunter natürlich auch die Auszeichnung zum Defensive Player of the Year. Im vergangenen Jahr gewann Myles Garrett den Award nach einer Rekordsaison, in der er den NFL-Sack-Rekord brach. Doch wer kann ihn in dieser Saison ablösen? Oder gelingt Garrett sogar die Titelverteidigung? Das sind die Favoriten auf den Award für den besten Defensivspieler der Liga.
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Was braucht es für den Defensive Player of the Year Award?
Traditionell geht der Award häufig an Edge Rusher oder Defensive Backs, wobei Pass Rusher meist die besten Chancen haben. Der Grund: Sacks spielen bei der Bewertung eine enorm wichtige Rolle und sind eine der auffälligsten Statistiken eines Defensivspielers. Bei Defensive Backs sind dagegen vor allem Interceptions und Pass Breakups entscheidend - Boxscore-Stats, die gut messbar und auch für den Casual-Fan leicht nachvollziehbar sind. Doch welche Spieler bringen 2026 das beste Gesamtpaket mit?
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Myles Garrett / Edge / Los Angeles Rams
Garrett brach im vergangenen Jahr mit den Browns nicht nur den NFL-Sack-Rekord, sondern gewann auch den Defensive Player of the Year Award. Der dominanteste Defensivspieler der Liga spielt nach seinem Blockbuster-Trade nun auch noch in einem deutlich besseren Team. Allerdings spricht die Historie gegen eine Titelverteidigung: Seit 2000 gelang das nur J.J. Watt 2014 und 2015 sowie Aaron Donald 2017 und 2018.
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Will Anderson Jr. / Edge / Houston Texans
Nach Garrett hat Will Anderson Jr. vielleicht die besten Chancen auf den Award. Der junge Edge Defender unterschrieb in der Offseason einen neuen Vertrag, der ihn zum bestbezahlten Nicht-Quarterback der NFL macht, und führte laut PFF die Liga zuletzt mit einer Pass-Rush-Win-Rate von 25,3 Prozent an. Zusätzlich spielt er auch gegen den Lauf auf absolutem Elite-Niveau.
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Aidan Hutchinson / Edge / Detroit Lions
Hinter Garrett und Anderson hatte Hutchinson im vergangenen Jahr die drittbeste Pass-Rush-Win-Rate. Anders als vor der vergangenen Saison ist er diesmal gesund durch die Offseason gegangen und konnte sich vollständig auf seine Entwicklung konzentrieren. Dazu wartet ein vergleichsweise schwacher Schedule, und bereits 2024 zeigte Hutchinson vor seiner schweren Verletzung, wie dominant er gegen schwächere Gegner und Offensive Lines sein kann.
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Jared Verse / Edge / Cleveland Browns
Nach seinem Trade im Tausch für Myles Garrett dürfte Verse hochmotiviert sein, zu zeigen, dass die Rams einen Fehler gemacht haben, ihn abzugeben. In seinen ersten beiden NFL-Jahren bewies er bereits, dass er ein Top-Edge-Rusher ist - folgt in Jahr drei der nächste Entwicklungssprung, könnte er endgültig in der absoluten Elite der Liga ankommen.
Patrick Gorski
Kyle Hamilton / Safety / Baltimore Ravens
Defensive Backs haben traditionell schlechtere Chancen auf den Award als Edge Rusher, doch Hamilton ist weit mehr als ein klassischer Safety. Er hat bereits bewiesen, dass er als Linebacker, Safety und Slot Defender auf höchstem Niveau spielen kann. Findet die Ravens-Defense als gesamte Einheit zu alter Stärke zurück, dürfte Hamilton einer der Hauptgründe dafür sein.
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Nick Bosa / Edge / San Francisco 49ers
Bosa kommt von einer schweren Verletzung zurück und wurde von den 49ers in der zweiten Hälfte der vergangenen Saison schmerzlich vermisst. Knüpft er wieder an seine Leistungen vor der Verletzung an und erstarkt die Defense von San Francisco insgesamt, dürfte Bosa einer ihrer entscheidenden Schlüsselspieler sein.
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Maxx Crosby / Edge / Las Vegas Raiders
Auch Crosby dürfte hochmotiviert sein, der NFL zu zeigen, dass er weiterhin zu den besten Verteidigern der Liga gehört - besonders nachdem sein Trade zu den Ravens auf kuriose Weise geplatzt ist. Wenn er fit ist, gehört Crosby zu den komplettesten Edge Defendern der NFL und überzeugt sowohl als Pass Rusher als auch gegen den Lauf.
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Dexter Lawrence / Defensive Tackle / Cincinnati Bengals
Lawrence besitzt sicherlich nur Außenseiterchancen, hätte aber eine starke Storyline auf seiner Seite. Sollte er die Bengals-Defense von einer der schwächsten Units der vergangenen Jahre zu einer guten Defense führen und gleichzeitig sein Niveau aus Giants-Zeiten erreichen, als er zeigte, dass es einen Spieler mit seinem Profil kein zweites Mal in der NFL gibt, wäre er ein spannender Kandidat.
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Patrick Surtain II / Cornerback / Denver Broncos
Der Award-Gewinner von 2024 muss ebenfalls genannt werden. Surtain ist weiterhin einer der besten Cornerbacks der NFL, und wenn er diesen Status erneut unterstreicht, dürfte er auch wieder Teil der DPOY-Diskussion sein - insbesondere, weil von der Broncos-Defense erneut eine starke Saison erwartet wird.
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Derek Stingley Jr. / Cornerback / Houston Texans
Für Stingley gilt ein ähnliches Argument. Er gehört zu den besten Cornerbacks der Liga und spielt gleichzeitig in einer Defense, die personell erneut zu den stärksten der NFL gehören dürfte. Eine Kombination, die ihn zu einem ernsthaften Kandidaten macht.
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