Neuer NFL Award: Das sind die Finalisten für den ersten "Protector of the Year"

Die NFL setzt ein starkes Zeichen für eine oft unterschätzte Positionsgruppe. Mit dem neuen "Protector of the Year"-Award wird erstmals der beste Offensive Lineman einer Saison ausgezeichnet. Der Preis feiert Leistung, Konstanz und Führungsstärke dort, wo jedes Spiel beginnt: an der Line of Scrimmage.

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Protector of the Year - Der neue NFL Award

Der "Protector of the Year"-Award wird erstmals im Rahmen der NFL Honors vergeben. Er würdigt den herausragendsten Offensive Lineman einer einzelnen NFL-Saison und basiert ausschließlich auf der Leistung auf dem Feld. Initiiert wurde die Auszeichnung von Buffalo-Bills-Tackle Dion Dawkins. Der Gewinner wird von einem exklusiven Auswahlkomitee aus ehemaligen All-Pro-Centern, Guards und Tackles bestimmt. Diese NFL-Legenden bringen Championship-Erfahrung und positionsspezifisches Fachwissen in die Bewertung ein. Teil der Jury sind LeCharles Bentley (zweifacher Pro Bowler), Jason Kelce (sechsfacher All-Pro und Super-Bowl-LII-Champion), Shaun O’Hara (dreifacher Pro Bowler und Super-Bowl-XLII-Champion), Orlando Pace (Pro Football Hall of Fame, Class of 2016, und Super-Bowl-XXXIV-Champion), Will Shields (Pro Football Hall of Fame, Class of 2015, und Walter Payton NFL Man of the Year 2003) sowie Andrew Whitworth (Walter Payton NFL Man of the Year 2021 und Super-Bowl-LVI-Champion).

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Garett Bolles - Tackle, Denver Broncos

Bolles ist einer von zwei Broncos-Profis unter den Finalisten. Der Left Tackle überzeugte 2025 durch Konstanz, physische Dominanz und Zuverlässigkeit gegen starke Pass Rusher. Seine Leistungen waren ein zentraler Faktor für die Stabilität der Broncos-Offensive-Line. Insgesamt erhielt er von Pro Football Focus (PFF) eine Gesamtnote von 90,4 in der Regular Season, eine Run-Blocking-Note von 82,3 sowie eine herausragende Pass-Blocking-Note von 91,0. Damit war er laut PFF der beste Pass Blocker der Liga und insgesamt der viertbeste Tackle nach Gesamtbewertung.

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Aaron Brewer - Center, Miami Dolphins

Brewer repräsentiert die Dolphins als Finalist auf der Center-Position. Seine Nominierung unterstreicht seinen Wert als Anker im Inneren der Offensive Line, insbesondere in puncto Kommunikation und Konstanz über die gesamte Saison. Brewers PFF-Note von 87,4 ist die zweitbeste aller Center - nur Chiefs-Center Creed Humphrey liegt noch vor ihm.

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Creed Humphrey - Center, Kansas City Chiefs

Humphrey gilt ligaweit als einer der technisch saubersten und besten Center der NFL. Seine Präsenz im Herzen der Chiefs-Offensive-Line ist seit Jahren ein zentraler Grund für den anhaltenden Erfolg des Teams. Seit dem Karriereende von Jason Kelce, der ebenfalls Teil der Jury ist, gilt Humphrey als der beste Center der Liga - eine Einschätzung, die auch seine konstant herausragenden PFF-Noten bestätigen.

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Quinn Meinerz - Guard, Denver Broncos

Meinerz komplettiert das starke Broncos-Duo unter den Finalisten. Als Guard überzeugte er vor allem im Run Blocking. Seine wöchentliche Konstanz spielte eine entscheidende Rolle bei der Nominierung. Laut PFF ist Meinerz der beste Guard der NFL gemessen an der Gesamtnote.

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Penei Sewell - Tackle, Detroit Lions

Sewell steht exemplarisch für moderne Tackle-Exzellenz. Seine Kombination aus Athletik, Technik und Power machte ihn zu einem der zuverlässigsten Beschützer der Saison 2025 und brachte ihm einen Platz unter den Finalisten ein. Sein Offense-Grade von 95,2 bei PFF ist der beste Wert aller Offensive Linemen der gesamten NFL. Besonders im Run Blocking setzte er Maßstäbe: PFF honorierte diese Leistung mit einer außergewöhnlichen Note von 96,8 - ein absolut herausragender Wert.

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Joe Thuney - Guard, Chicago Bears

Thuney bringt Erfahrung, Führungsqualität und Konstanz in die Offensive Line der Bears. Die Jury würdigte insbesondere seine Beständigkeit über die komplette Saison sowie seine Rolle als stabilisierender Faktor im Inneren der Line. Zudem zeigte er erneut, dass er im Notfall auch die Position des Left Tackles übernehmen kann - eine Qualität, die ihn als Guard nahezu einzigartig macht.

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