National Football League

Angeführt von einem überragenden Quarterback Kirk Cousins haben die Atlanta Falcons auf dramatische Weise ihren dritten Saisonsieg eingefahren. Die Falcons gewannen ihr Heimspiel gegen den Divisionsrivalen Tampa Bay Buccaneers mit 36:30 nach Verlängerung. Passempfänger KhaDarel Hodge entschied das Spiel mit seinem 45-Yard-Touchdown nach etwas mehr als einer Minute in der Overtime.

509 Passing Yards

Cousins warf nicht nur vier Touchdown-Pässe, sondern überbrückte im Passspiel insgesamt einen Raumgewinn von 509 Yards (42/58), womit der 36-Jährige einen Karriere-Bestwert aufstellte. Auch in der Geschichte der Falcons hatte noch nie zuvor ein Spieler so viele Passing Yards in einem Spiel erzielt. Eine Interception von Cousins gut zwei Minuten vor dem Ende hatte schließlich keine Auswirkungen mehr.

Dabei hatte es noch kurz vor Schluss nach einem Erfolg für die Gäste aus Florida ausgesehen. Buccaneers-Quarterback Baker Mayfield warf zwar nur für 180 Yards (19/24), aber gleichzeitig für drei Touchdowns - zwei davon in die Hände von Mike Evans - bei keiner Interception.

Tampa Bay ging so mit einer 27:20-Führung in das letzte Viertel, das mit einem geblockten Field-Goal-Versuch der Falcons, einem Fumble von Buccaneers-Running-Back Bucky Irving sowie Cousins' angesprochener Interception knapp zwei Minuten vor Schluss noch einiges an Drama zu bieten hatte.

Kicker Koo rettet Falcons spät in die Verlängerung

Doch die Defense der Hausherren erzwang ein Three-and-Out, Atlanta bekam 1:14 Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit an der eigenen 20-Yard-Linie bei 27:30 den Ball zurück - ohne Timeouts. Cousins brachte im Anschluss fünf Pässe an den Mann und führte sein Team bis eine Sekunde vor dem Ende an die gegnerische 29-Yard-Linie. Erst mit der letzten Aktion der regulären Spielzeit verwandelte Falcons-Kicker Younghoe Koo das Field Goal zum Ausgleich und brachte das Spiel in die Verlängerung. Dort gewannen die Falcons den Münzwurf, bekamen den Ball - und beendeten nach vier Spielzügen die Partie.

Durch den Sieg zog Atlanta mit drei Siegen und zwei Niederlagen mit Tampa gleich, aufgrund des gewonnen direkten Duells eroberten die Falcons zudem vorerst die Führung in der Division NFC South. Die insgesamt acht Divisionssieger der NFL erreichen nach Ende der regulären Saison sicher die Playoffs.