National Football League

Carolina erwischte den besseren Start und marschierte nach einem ausgespielten vierten Versuch über die Mitte und mehreren starken Aktionen von Tetairoa McMillan in die Redzone. Kurz darauf tankte sich der Rookie-Receiver nach einem Pass von Young bis in die Endzone durch und sorgte für das 7:0.

Falcons kontern mit Power-Runs

Atlanta antwortete direkt: Drake London verschaffte den Falcons mit zwei starken Catches großen Raumgewinn, ehe Bijan Robinson zunächst aus vier Yards und im zweiten Viertel nach einem langen Drive erneut aus kurzer Distanz einlief und auf 14:7 stellte.

Kurz vor der Pause erhöhte Tyler Allgeier mit einem weiteren 1-Yard-Lauf, bevor McMillan die Panthers mit einem 39-Yard-Catch-and-Run in Position brachte. Ryan Fitzgerald verkürzte kurz vor der Pause per 29-Yard-Field-Goal noch auf 10:21.

Carolina kämpft sich nach der Pause zurück

Nach der Halbzeit meldete sich Carolina mit einem perfekten Start ins dritte Viertel zurück. Young fand Xavier Legette tief über die linke Seite für einen 36-Yard-Touchdown, die Two Point Conversion scheiterte jedoch nach einem Sack. Direkt im Anschluss erzwangen die Panthers beim Kickoff einen Fumble und sicherten den Ball, scheiterten jedoch knapp bei einem ausgespielten vierten Versuch kurz vor der Falcons-Endzone.

Die Defense der Gäste schickte Atlanta anschließend schnell vom Feld und Fitzgerald verkürzte mit einem 34-Yard-Field-Goal auf 19:21. Im letzten Abschnitt übernahm Kirk Cousins für den verletzten Michael Penix Jr. auf Falcons-Seite. Nach mehreren Punts verschaffte ein 52-Yard-Field-Goal von Zane Gonzalez den Hausherren wieder etwas Luft.

Young dreht die Partie in der Schlussphase

Carolina blieb jedoch im Spiel. In der Schlussphase führte Young einen langen Drive an, in dem ein spektakulärer Lauf von Rico Dowdle zunächst wie der mögliche Game-Winning-Touchdown aussah, nach Review aber an der 10-Yard-Linie endete. Kurz darauf fand Young erneut McMillan, diesmal aus 12 Yards in der Endzone, und mit der erfolgreichen Two Point Conversion drehte Carolina die Partie auf 27:24.

Die Falcons schlugen noch einmal zurück, als Gonzalez aus 45 Yards zum 27:27 ausglich und die Overtime erzwang. In der Verlängerung stoppten die Panthers zunächst Atlantas Offense, bevor Tight End Tommy Tremble mit einem 53-Yard-Catch-and-Run den entscheidenden Akzent setzte. Nach drei Läufen von Dowdle traf Fitzgerald aus 28 Yards zum 30:27-Endstand.