vor 23 Stunden
Großer Auswärtssieg in Buffalo
Mit einem großen Rucksack voller Probleme waren die New England Patriots zu den ungeschlagenen und zugleich überzeugenden Buffalo Bills gereist. Doch von den Schwierigkeiten des Teams war im neuen Bills-Stadion nicht mehr viel zu sehen: In einem packenden Duell setzten sich die Patriots am Ende verdient mit 29:26 durch.
Im direkten AFC-East-Duell trafen mit den Buffalo Bills und den New England Patriots zwei zuletzt komplett unterschiedliche Welten aufeinander. Während die Gastgeber nach einem 3-0 mit einem perfekten Saisonstart aufgeschlagen waren, musste New England bereits zwei herbe Niederlagen hinnehmen. Und zugleich damit klarkommen, dass ihr hochgeschätzter Quarterback Drake Maye massenweise Fehler produziert hatte.
Das sollte sich aber dieses Mal beim Rivalen - mit Abstrichen - schlagartig ändern. Doch der Reihe nach ...
Die Bills starteten mit Ballbesitz, mussten aber sofort punten. Die Patriots bekamen daraufhin den Ball - und Drake Maye nahm die Beine direkt mal selbst in die Hand und sorgte für das erste First Down. Maye wirkte in diesem ersten Drive wie ausgewechselt, führte sein Team mit starken Würfen über das Feld und brachte am Ende einen Touchdown-Pass in die Endzone zu Neuzugang Romeo Doubs an - die eigene 7:0-Führung.
Die Bills antworteten mit einem langen Drive, bei dem Allen seine Receiver stark bediente, bevor Running Back James Cook den Ball die letzten Yards in die Endzone trug - 7:7.
Maye machte das zunächst nichts, er kam erneut stark aufs Feld und brachte einige Pässe an. Doch dann kam das zuletzt typische Bild doch einmal zum Vorschein. Das Bild, das Patriots-Fans aus den beiden Niederlagen bereits gekannt hatten: Maye wurde von Ed Oliver gesackt und verlor dabei den Ball. Oliver warf sich aufs Ei und sicherte den Bills den Turnover. Nur: Profitieren konnte Buffalo von dem Ballgewinn aber nicht.
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Maye bekam den Ball demzufolge wieder. Und nach einem kurzen Schockmoment - ein Incomplete Pass, der kurz nach einem Fumble aussah - führte er sein Team erfolgreich übers Feld, warf starke Pässe und lief selbst bis kurz vor die Endzone. Rhamondre Stevenson erzielte letztendlich den zweiten Touchdown für die Pats - 14:7.
Zwei Minuten vor dem Ende der ersten Halbzeit klopften die Bills wieder an die Patriots-Endzone. Zuvor hatte Star-Spielmacher Josh Allen seine Offense souverän über das Feld geführt. Einige Flaggen machten die starke Arbeit der Patriots-Defense zunichte und brachten die Bills noch näher an die Goalline. Dadurch konnten die Bills einen Tush Push spielen und Allen seinen bereits 88. Rushing- und Receiving Touchdown für die Bills erzielen - Franchise-Rekord.
Die Patriots mussten in ihrem nächsten Drive punten, bekamen den Ball aber durch einen Fumble von Allen wieder. Doch sofort im ersten Spielzug passierte der nächste Fehler: Einen von Maye tief geworfenen Ball versuchte Passempfänger Doubs vom Boden zu kratzen, verursachte dadurch aber eine Interception, die die Bills sofort in Field-Goal-Range brachte. Dee Alford fing den Pass ab und Tyler Bass brachte die Bills mit 17:14 das erste Mal in Führung, das alles Sekunden vor der Halbzeit.
Zu Beginn der zweiten Hälfte bekamen die Pats den Ball und arbeiteten sich in einem langen Drive über das Feld. Kurz vor der Endzone kam der Drive ins Stocken, aber Maye warf mit dem 14. Spielzug des Drives einen perfekten Pass auf Doubs, der den Ball in der Endzone mit einer Hand fing und in nächste Führung zum 21:17 herstellte.
Die Bills hingegen mussten sich nach wenigen Spielzügen wieder vom Ball trennen. Nach einigen guten Plays waren aber auch die Patriots zum Punt gezwungen. In dieser Art ging es zunächst weiter.
Nach dem kurzen Punt-Festival waren es die Bills mit dem nächsten Highlight: Keon Coleman fing unglaublich einen 50:50-Ball von Josh Allen und bereitete damit ein Field Goal zum 20:21-Anschluss vor.
Während die Patriots offensiv nicht mehr in Fahrt kamen, hatten die Bills Blut geleckt: Allen fand Coleman mit einem tiefen Pass in der Endzone und brachte sein Team wieder in Führung. Die Two-Point-Conversion schlug jedoch fehl - 26:21.
Doch auch die Patriots fanden zurück ins Spiel. Maye führte sein Team über das Feld und warf einen perfekten Pass in die Endzone. Efton Chism III fing den Ball mit einer Hand in der Endzone und brachte die Patriots zurück in Führung zum 29:26. Auch weil die Two-Point-Conversion erfolgreich war.
Die Bills hatten noch unter zwei Minuten Zeit, um das Spiel wieder zu drehen. Doch Allen unterlief ein folgenschwerer Fehler: Ein tiefer und vor allem riskanter Pass wurde von Craig Woodson abgefangen. Mit nur noch etwas über einer Minute Restspielzeit mussten die Patriots nur noch ein First Down erzielen, um das Spiel zu gewinnen. Und das gelang: Maye fand Hunter Henry für ein neues First Down und sicherte New England damit einen wichtigen Sieg, um den Record auf 2-2 zu retten.
Aber besonders, um die negative Stimmung rund um das Team verfliegen zu lassen.
