vor 11 Stunden
Thursday Night Football
Die Cleveland Browns haben sich in einem dramatischen Thursday-Night-Duell mit 27:24 gegen die Pittsburgh Steelers durchgesetzt. Kicker Andre Szmyt verwandelte dabei mit nur zehn Sekunden auf der Uhr einen Career-Long-Field-Goal-Versuch aus 56 Yards zum Sieg. Die Browns feierten damit bereits ihren dritten Erfolg in Serie und stehen erstmals seit 2021 bei einer 3:1-Bilanz.
Pittsburgh erwischte zunächst den besseren Start: Über 17 Spielzüge und 78 Yards marschierten die Steelers zum frühen 7:0, Quarterback Aaron Rodgers fand dabei Roman Wilson über einen Shovel Pass zum Touchdown. Es war bereits das zweite Spiel in Folge, in dem Pittsburgh auf dem Auftaktdrive in die Endzone kam.
Nach einem zunächst zähen ersten Viertel drehte Cleveland im zweiten Abschnitt komplett auf. Nachdem Cornerback Denzel Ward einen Rodgers-Pass auf Michael Pittman Jr. abgefangen hatte, benötigte die Browns-Offense nur vier Spielzüge, um durch einen 28-Yard-Lauf von Jaleel McLaughlin zum 7:7 auszugleichen - sein erster Touchdown der Saison. Kurz darauf fand Watson Rookie Receiver Denzel Boston mit einem 60-Yard-Pass tief im Steelers-Territorium, drei Spielzüge später vollendete Running Back Quinshon Judkins aus zwei Yards zum 14:7.
Noch vor der Halbzeit legte Tight End Harold Fannin Jr. mit seinem zweiten Touchdown in Folge nach - ein Zwei-Yard-Catch bei 3rd&Goal zum 21:7. Es war das erste Mal seit Week 13 der Saison 2020 gegen Tennessee, dass die Browns in einem zweiten Viertel mindestens 21 Punkte erzielten. Pittsburgh verkürzte durch ein Field Goal von Chris Boswell noch vor der Pause auf 21:10.
Nach der Pause fand Pittsburgh zurück ins Spiel. Rodgers verband sich mit DK Metcalf über 43 Yards tief im Browns-Territorium, ehe ein Touchdown-Pass auf Tight End Darnell Washington den Rückstand zu Beginn des vierten Viertels auf 21:16 verkürzte - die Two-Point-Conversion scheiterte. Die Browns antworteten mit einem 44-Yard-Field-Goal von Szmyt zum 24:16.
Doch Pittsburgh ließ nicht locker: Nach einer Pass-Interference-Strafe gegen Washington stand der Ball bei noch 1:46 Minuten auf der Fünf-Yard-Linie der Browns. Rodgers fand daraufhin Pat Freiermuth zum Touchdown, die anschließende Two-Point-Conversion sicherte sich der Quarterback per QB-Sneak selbst - 24:24 mit noch 1:44 Minuten auf der Uhr.
Die Browns ließen sich von der Aufholjagd nicht beirren. Watson führte die Offense über sieben Spielzüge und 35 Yards in Reichweite für den entscheidenden Kick. Mit nur noch 15 Sekunden auf der Uhr und dem Spiel im Gleichstand verwandelte Szmyt aus 56 Yards - ein Career-Long für den Kicker. Rodgers blieb für eine letzte Antwort noch eine Sekunde Zeit, doch sein Pass landete in den Händen von Safety Grant Delpit, der an der Browns-18-Yard-Linie abfing und die Partie endgültig besiegelte.
Watson beendete die Partie mit 268 Passing-Yards bei 24 von 33 erfolgreichen Versuchen, einem Touchdown und einer Interception - gegen Ende des Spiels war er bei vier von fünf Pässen für 46 Yards zudem bereits zum dritten Mal in Folge an einem entscheidenden Drive in der Schlussphase beteiligt. Quinshon Judkins beendete die Partie mit 96 Scrimmage Yards und einem Touchdown.
Auf Steelers-Seite kam Rodgers auf 299 Yards bei 22 von 40 Pässen, drei Touchdowns und zwei Interceptions. Running Back Jaylen Warren steuerte 93 Rushing-Yards bei 17 Läufen bei, Metcalf kam auf fünf Receptions für 115 Yards. Die Browns-Defense setzte Rodgers dabei insgesamt fünfmal unter Druck und sackte ihn.
Mit dem Sieg bauten die Browns ihre Serie von acht Thursday-Night-Siegen in Folge aus - die aktuell längste derartige Serie der Liga und die vierlängste der NFL-Geschichte. Vier dieser Siege gelangen ausgerechnet gegen die Steelers, die damit auswärts gegen AFC-North-Rivalen an Donnerstagen nun bei 0:10 stehen.
Bei den Steelers musste Defensive Tackle Derrick Harmon (Fuß) im zweiten Viertel mit einem Cart die Kabine aufsuchen und kehrte nicht zurück, Cornerback Jamel Dean (Knöchel) schied ebenfalls spät im zweiten Viertel aus. Auf Browns-Seite verletzte sich Defensive Tackle Mason Graham (linkes Knie) bereits im ersten Viertel und spielte nicht mehr, während Defensive Tackle Mike Hall Jr. (rechter Knöchel) spät im zweiten Viertel ausschied, im dritten Viertel aber zurückkehrte - und dort mit einem entscheidenden Sack bei 3rd&15 half, die Steelers aus der Field-Goal-Reichweite zu halten.
Für die Steelers (2:2) geht es am 11. Oktober zu Hause gegen die Indianapolis Colts weiter, die Browns (3:1) reisen am selben Tag zu den New York Jets.
mgs
