vor 8 Stunden
Wahnsinn in Denver
Die Denver Broncos haben in einem verrückten Sunday Night Game einen 0:16-Rückstand gedreht und die Los Angeles Rams mit 30:26 bezwungen. Hauptdarsteller war Safety Talanoa Hufanga, der mit zwei Interceptions, einem Pick-Six und einem Sack die Partie prägte. Die Entscheidung fiel erst 47 Sekunden vor Schluss durch einen Quarterback Sneak von Bo Nix.
Nach dem enttäuschenden Fehlstart gegen die Kansas City Chiefs und dem knappen Comeback-Sieg gegen die Jacksonville Jaguars stand für Denver im Heimspiel gegen die Rams viel auf dem Spiel. Los Angeles dominierte den ersten Durchgang nach Belieben, ehe zwei Fehler in der Special-Team-Phase und ein Chaos-Schlussviertel das Bild komplett drehten.
Die Rams brauchten zunächst zwei Drives, kamen dann aber ins Rollen: Nach zwei Conversions bei 3rd&7 und 4th&4 fand Matthew Stafford Tight End Tyler Higbee mit einem Fünf-Yard-Touchdown-Pass zur 7:0-Führung. Denver hätte antworten können, doch Kicker Wil Lutz setzte einen 43-Yard-Versuch an den linken Pfosten.
Im zweiten Viertel ließen die Rams die Broncos-Defense schwitzen, blieben aber in der Red Zone hängen. Harrison Mevis verwandelte drei Field Goals aus 36, 35 und 40 Yards - das letzte bei Ablauf der Uhr zum 16:0-Pausenstand. Die Zahlen der ersten Hälfte lesen sich eindeutig: 273 zu 67 Yards und 46 zu 21 Plays zugunsten von Los Angeles.
Nach der Pause kippte das Momentum durch zwei Special-Teams-Aktionen. Ein 28-Yard-Punt-Return von Kolbe Katsis brachte Denver an die Rams-42-Yard-Linie, Nix nutzte die Feldposition und fand Pat Bryant mit einem Fünf-Yard-Touchdown-Pass. Die Two-Point-Conversion auf Jaylen Waddle verkürzte auf 16:8.
Noch bitterer war die nächste Szene: Linebacker Grant Stuard hätte die Broncos nach einem verunglückten Punt-Versuch an der eigenen Neun-Yard-Linie festgenagelt, doch eine Unsportsmanlike-Conduct-Strafe gegen Emmanuel Forbes Jr. machte den Play zunichte. Denver ließ die Strafe am ursprünglichen Punkt annehmen, die Rams mussten erneut punten und die Broncos starteten an der eigenen 48 - insgesamt kostete die Strafe 39 Yards Feldposition. Nix bedankte sich mit einem Acht-Yard-Touchdown-Pass auf Nate Adkins, die anschließende Two-Point-Conversion auf Bryant bedeutete den 16:16-Ausgleich.
Im letzten Abschnitt jagte ein Highlight das nächste. Cornerback Josh Wallace fing einen Nix-Pass ab und trug ihn 26 Yards zurück, Hufanga sackte Stafford anschließend bei Third Down per Safety-Blitz, und Mevis brachte die Rams per 48-Yard-Field-Goal mit 19:16 in Führung. Nach einem starken Punt von Jeremy Crawshaw begann Los Angeles an der eigenen Sechs-Yard-Linie, doch ein langer Catch-and-Run von Davante Adams brachte die Rams in Broncos-Territorium.
Dann schlug Hufanga zu: Er fing Staffords Pass auf Kyren Williams ab und trug ihn 66 Yards zum Touchdown zurück - 23:19 für Denver mit 4:49 auf der Uhr. Stafford antwortete prompt: Ein 48-Yard-Touchdown-Pass auf Konata Mumpfield stellte wieder auf 26:23 für die Rams, nachdem Denvers Secondary auf ein Double-Move hereingefallen war.
Nix führte Denver anschließend in den letzten vier Minuten über das Feld. Nach einer Holding-Strafe gegen Garett Bolles an zweiter Position und einem 2nd&20 fand er Bryant über 39 Yards und Troy Franklin über 21 Yards und brachte die Broncos an die Rams-15-Yard-Linie. Bei 3rd&6 hielt die Defense scheinbar, doch eine Pass-Interference-Strafe gegen Wallace verlängerte den Drive. Bei Third-and-Goal von der Fünf folgte die nächste Entscheidung: Eine Illegal-Use-of-Hands-Strafe gegen Safety Quentin Lake schenkte Denver einen neuen ersten Versuch.
Nix schien danach zunächst mit einem Scramble zur Pylone den Führungstreffer erzielt zu haben, doch nach Review wurde der Touchdown zurückgenommen, da sein rechter Fuß bereits vor der Linie im Aus gelandet war. Zwei Spielzüge später tauchte er per Quarterback Sneak über die Linie und stellte 47 Sekunden vor Schluss auf 30:26.
Die Rams kamen noch einmal bis an die Broncos-14, nachdem ein 20-Yard-Pass von Stafford auf Williams die Uhr gestoppt hatte. Nach einem Denver-Timeout und einer False-Start-Strafe gegen die Rams rutschte das Team fünf Yards zurück. Staffords Verzweiflungspass in die Endzone fing erneut Hufanga ab - die Entscheidung.
Stafford kam auf 30 von 55 Pässen für 390 Yards und zwei Touchdowns, warf aber auch zwei Interceptions und wurde viermal gesackt. Adams war mit sieben Receptions für 137 Yards bester Receiver der Rams, Mumpfield stellte mit vier Catches für 93 Yards und einem Touchdown einen Karrierebestwert auf. Higbee verbuchte acht Receptions für 62 Yards und einen Touchdown, Williams kam auf 158 Scrimmage-Yards (88 Rushing, sechs Receptions für 70 Yards). Insgesamt gewannen die Rams die Yard-Bilanz mit 482 zu 257.
Auf Broncos-Seite kam Nix auf 17 von 34 Pässen für 186 Yards, zwei Touchdowns und eine Interception, dazu erzielte er den entscheidenden Rushing-Touchdown. Hufanga glänzte mit zwei Interceptions, einem Sack, drei Pass Breakups und einem Touchdown, Safety Brandon Jones führte Denver mit zwölf Tackles an. Die Defense produzierte insgesamt vier Sacks und 14 Quarterback Hits, allein Zach Allen kam auf fünf Hits.
Neben der Niederlage gab es auch Verletzungssorgen: Die Tight Ends Terrance Ferguson (Knöchel) und Colby Parkinson (Schulter) verließen das Spiel im ersten Viertel, Ferguson kehrte nach einem neuen Problem nicht mehr zurück. Cornerback Jaylen Watson musste mit einer Schulterverletzung ebenfalls vorzeitig raus. Ohne Puka Nacua und Tutu Atwell, die als Inactives feststanden, war der Rams-Angriff ohnehin geschwächt.
Für die Rams (1:2) war es der höchste verspielte Vorsprung seit der Niederlage gegen die Philadelphia Eagles in der Vorsaison, als Los Angeles mit 19 Punkten geführt hatte. In Week 4 wartet das Auswärtsspiel bei eben jenen Eagles. Denver verbessert sich auf 2:1 und will den Schwung in Week 4 gegen die San Francisco 49ers mitnehmen.
mgs
