28.12.2025
Houstons Defensive sorgt für Sieg
Die Defense der Houston Texans dominierte beim 20:16 über weite Strecken Justin Herbert und dessen Chargers; zwei frühe Touchdowns genügten am Ende, um Houstons Chance auf den AFC South Sieg zu erhalten und den Colts den Playoffeinzug zu verwehren.
Die Texans starteten im Angriff, was zuletzt eher einen verhaltenen Auftakt versprach. Diesmal sah es jedoch anders aus: Bei 3rd & 1 fand Quarterback C.J. Stroud nach nicht einmal zwei Spielminuten seinen sträflich freien Wide Receiver Jayden Higgins für einen 75 Yards Touchdown.
Ein früher Sack gegen Justin Herbert ließ einmal mehr dessen Armverletzung in den Fokus rücken, als der Quarterback offensichtlich angeschlagen vom Feld humpeln musste. Insgesamt brachte ihn die Texans Verteidigung insgesamt fünfmal zu Boden, C.J. Strout kassierte keinen einzigen Sack.
Die Gäste legten gleich noch einen 43 Yards Score von Stroud zu Wide Receiver Jaylin Noel nach und zeigten von Beginn an, warum ihre Defense momentan die beste der Liga ist.
Als es so aussah, als ob die Chargers überhaupt nicht aus der eigenen Hälfte kommen würden, fing Safety Denzel Ward einen Pass von C.J. Stroud ab.
Trotz guter Ansätze reichte es aber nur für ein kurzes Field Goal von Kicker Dicker aus 27 Yards zum 14:3. Nach dem Two Minute Warning standen die Chargers erneut vor der Endzone der Texans, aber Texans Linebacker Azeez Al-Shaair konnte einen von Rookie Tight End Oronde Gadsden nach oben geschlagenen Ball für eine Interception sichern.
Eine zweite Interception gegen Stroud, diesmal von Safety Elijah Molden, eröffnete den Hausherrn noch einmal die Chance auf Punkte. Die ließen sie aber aus: Carmeron Dickers Field-Goal-Versuch aus 32 Yards segelte rechts am Gestänge vorbei, was für den ansonsten so treffsicheren Kicker absolut ungewöhnlich ist.
Mit 14:3 für die Texans ging es in die Halbzeitpause. Head Coach DeMeco Ryans war im Pausentinerview mit NFL Networks Jamie Erdahl vor allem mit seiner Defense zufrieden, die Justin Herbert kaum Zeit für vernünftige Entscheidungen gelassen hatte.
Die zweite Hälfte begann mit einem weiteren Fehler von Tight End Gadsden, der einen absolut fangbaren Pass für ein neues First Down fallen ließ. Auf der anderen Seite verlor Tight End Dalton Schultz ein Fumble, das aber auf die Außenlinie rollte.
Carsten Keller
Star des Abends war bis dahin eindeutig die Texans Defense, die Justin Herbert immer wieder bei kurzen Auftritten hielt. Auch die zweite Hälfte begann mit zwei 3 & Out für die Chargers.
Houstons Offense sah zwar nur selten besser aus, aber Mitte des dritten Viertels brachte C.J. Stroud sein Team wieder in Field Goal Reichweite und konnte auf 17:3 erhöhen.
Die Chargers mussten langsam liefern und Justin Herbert nahm die Beine jetzt auch einmal selbst für weiten Raumgewinn in die Hand. Mit 37 Rush Yards war er am Ende der leading Rusher auf Seiten der Chargers (dazu 21/32 Passversuche angebracht für 236 Yards, 1 TD, 1 INT). Tight End Gadsden konnte in den Schlusssekunden des dritten Viertels diesmal fehlerlos und völlig freistehend den ersten Touchdown der Chargers fangen. Mit 10:17 ging es in den Schlussabschnitt.
Die erste Strafe gegen die Chargers in der Partie verhinderte zunächst ein 4th Down der Texans, aber auch so mussten die Gäste kurz darauf punten. Die Fans waren jetzt lautstark in der Partie, aber die Chargers noch weit weg vom Ausgleich.
Texans Running Back Woody Marks bekam jetzt einen Lauf nach dem anderen, musste aber beim fünften in Folge einen harten Hit von Khalil Mack für Raumverlust verkraften. Am Ende hatte Marks 71 Yards mit 19 Runs erreicht.
Gut sechs Minuten vor Schluss verwandelte Houstons Kicker Fairbairn aus 44 Yards zum 10:20 und stellte so auf ein Two Score Game.
Der erste und einzige Catch von Chargers Wide Receiver Ladd McConkey brachte 31 Yards, ein weiterer von Tight End Gadsden die Chargers in die Redzone. Einige Flaggen flogen jetzt zugunsten der Hausherrn und bereiteten so den Touchdown von Running Back Hampton vor (14 Läufe für 29 Yards, drei Catches für 32 Yards). Allerdings verzog Dicker auch noch den Extrapunktversuch, so dass die Chargers mit 16:20 zurücklagen. Es war überhaupt erst der vierte vergebene Extrapunkt seiner Karriere bei 130 Versuchen.
Die Texans mussten noch dreieinhalb Minuten überstehen und profitierten diesmal von einer umstrittenen Flagge gegen die Passverteidigung der Chargers. Head Coach Jim Harbaugh nahm seine Timeouts und die Texans konnten ihre Victory Formation aufs Feld schicken.
Die Texans erhalten sich mit ihrem achten Sieg in Folge die Chance auf den Sieg der AFC South und verhindern einen Einzug der Colts in die Playoffs. Die Denver Broncos dürfen durch die Niederlage der Chargers den ersten Divisionssieg in der AFC West seit zehn Jahren feiern.
Die Chargers treten zum Hauptrundenabschluss bei den Denver Broncos (13-3) an. Die Texans empfangen die Indianapolis Colts (8-7). Die genauen Kickoff-Zeiten legt die NFL erst zu Wochenbeginn fest.
