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Gäste gewinnen Rückspiel
Das Rückspiel der beiden EFA-Teams, die Mitte Mai mit ihrem direkten Duell die Saison eröffnet hatten, fand diesmal in Paris statt. Und unter strahlendem Sonnenschein entwickelte sich erneut eine intensive und hochklassige Partie.
Am 15. Mai eröffnete die Frankfurt Galaxy vor heimischem Publikum gemeinsam mit den Paris Musketeers die Premierensaison der EFA. In einer bis zum Schluss spannenden Partie fanden die Franzosen erst spät den Weg zur Führung und sicherten sich am Ende einen knappen 21:20-Auswärtssieg. Einige Wochen später kam es nun in Paris zum Rückspiel. Beide Mannschaften gingen aus ihrer Bye Week erholt in das Duell und wollten mit einem wichtigen Erfolg einen großen Schritt im Kampf um den dritten Platz und damit um die Playoff-Plätze machen.
Die Hausherren eröffneten die Partie mit dem ersten Ballbesitz, doch Quarterback Zach Edwards konnte mit seiner Offense zunächst keine Punkte aufs Scoreboard bringen. Der erste Drive der Musketeers endete mit einem Punt. Die Gäste aus Frankfurt fanden dagegen sofort ihren Rhythmus und bewegten den Ball effizient über das Feld. In der Redzone fand Galaxy-Quarterback Ethan Garbers schließlich seinen US-amerikanischen Receiver Brevin Easton in der Endzone und brachte die Frankfurter früh mit dem ersten Touchdown der Partie in Führung.
Die Antwort der Musketeers ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Edwards bediente Cheikhou Sow mit einem Pass über die Mitte, und der französische Receiver nutzte den freien Raum eiskalt aus, um bis in die Endzone zu sprinten. Da der Extrapunkt nicht erfolgreich war, stand es anschließend 7:6 für Frankfurt.
Die Hessen konnten im nächsten Drive nicht zurückschlagen, die Musketeers hingegen schon. Zunächst war es der neue US-Amerikaner Torin Justice, der einen kurzen Pass von Zach Edwards aufnahm und mit einem explosiven Lauf bis kurz vor die Endzone trug. Wenig später fand Edwards erneut einen seiner Receiver mit einem kurzen Pass - diesmal den Franzosen Hugo Tekedam. Dieser brach noch ein Tackle und kämpfte sich schließlich in die Endzone zum zweiten Touchdown der Gastgeber.
Auch wenn die Gäste den folgenden Drive erneut nicht mit einem Touchdown abschließen konnten, sorgte Galaxy-Kicker Ryan Rimmler mit einem erfolgreichen Field Goal aus über 40 Yards zumindest für die Verkürzung auf 13:10. Kurz vor der Halbzeit wurde Frankfurt dann noch einmal richtig gefährlich. Sieben Sekunden vor dem Pausenpfiff stand die Galaxy-Offense unmittelbar vor der Endzone der Musketeers. Garbers warf einen perfekt getimten Pass in die linke Ecke der Endzone, wo Paul Kavadia-Lenhardt den Ball sicher fing, beide Füße im Feld hielt und damit den Touchdown zur 17:13-Halbzeitführung für die Galaxy erzielte.
val
Die Frankfurter konnten ihren ersten Ballbesitz nach der Halbzeit zunächst nicht entscheidend nutzen. Doch auch die Musketeers fanden offensiv nur schwer in die zweite Hälfte und produzierten in ihrem ersten Drive nach der Pause in der gegnerischen Hälfte einen Turnover on Downs. Die Galaxy ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Nach mehreren effizienten Spielzügen setzte Garbers den entscheidenden Akzent mit einem tiefen Pass über die Mitte auf Tight End Adria Botella Moreno. Dieser positionierte seinen Körper perfekt zwischen Verteidiger und Ball, fing den Pass trotz des engen Fensters sicher in der Endzone und baute die Führung der Frankfurter auf 24:13 aus.
Während die Offense der Musketeers weiterhin nach Lösungen suchte, spielte sich die Galaxy-Offense immer mehr in einen Rausch. Garbers setzte erneut auf den tiefen Pass über die Mitte und fand diesmal Tyler Foster in der Endzone. Mit dem Touchdown baute Frankfurt seine Führung kurz vor Ende des dritten Viertels auf 18 Zähler aus.
Die Musketeers kämpften sich anschließend zurück bis tief in die Redzone der Frankfurter. Den entscheidenden Raumgewinn brachte dabei ein Receiver-Pass-Trickspielzug, bei dem Tekedam seinen Receiver-Kollegen Justice bediente. Wenig später tankte sich Zach Edwards mit einem physischen Lauf bis an die 1-Yard-Linie vor. Im nächsten Spielzug fand der Quarterback schließlich Lokem Nadjem mit einem kurzen Pass zum Touchdown. Die anschließende erfolgreiche Two Point Conversion durch Edwards verkürzte den Rückstand der Gastgeber auf 31:21.
Die Galaxy-Offense konnte anschließend nur wenig Zeit von der Uhr nehmen und musste den Ball nach einem schnellen Punt wieder an die Musketeers abgeben. Mit etwas mehr als drei Minuten Restspielzeit arbeitete sich die Pariser Offense erneut bis tief in die Redzone der Frankfurter vor. Doch die Defense der Galaxy hielt dem Druck stand und verhinderte den Touchdown. Knapp eine Minute vor Schluss blieb den Gastgebern nur der Field-Goal-Versuch. Der Kick war erfolgreich, sodass der Rückstand auf nur noch sieben Punkte schrumpfte und plötzlich alles auf einen Onside Kick hinauslief. Dieser misslang jedoch aus Sicht der Pariser.
Die Frankfurter sicherten den Ball, ließen mit ihrem anschließenden Ballbesitz nahezu die gesamte verbleibende Spielzeit von der Uhr laufen und zwangen die Musketeers dazu, den Ball mit nur noch zwei Sekunden auf der Uhr ein letztes Mal zu übernehmen. Der anschließende Verzweiflungsversuch mit mehreren Laterals endete jedoch in einem Ballverlust, womit die Galaxy ihren 31:24-Auswärtssieg endgültig perfekt machte und sich für die knappe Auftaktniederlage gegen die Musketeers revanchierte.
