10.09.2024
Bärenstarke Vorstellung von McCaffrey-Ersatz Mason
Ungeachtet ihrer turbulenten Vorbereitung sind die San Francisco 49ers mit einer dominanten Vorstellung in die neue NFL-Saison gestartet. Im ersten Monday Night Game der neuen Spielzeit setzte sich der Super-Bowl-Teilnehmer des Vorjahres mit 32:19 gegen die New York Jets durch, bei denen Quarterback Aaron Rodgers die lange Pause anzumerken war.
Ein Jahr nachdem er sich bei seinem Jets-Einstand nach nur vier gespielten Snaps die Achillessehne gerissen hatte, stand Rodgers (40) wieder in der NFL auf dem Platz. Dabei war ihm die lange Pause - kein Wunder - durchaus noch anzumerken. Den vierten Snap überstand er diesmal verletzungsfrei. Allerdings mündete sein kurzer Pass auf Breece Hall in einem Fumble des Running Backs.
Knapp vier Minuten vor Ende waren es aber doch die Jets, die nach einem starken Drive durch einen kurz Lauf von Hall für den ersten Touchdown der Partie sorgten. Es sollte für lange Zeit allerdings der einzige gelungene Drive der Gäste bleiben, denn nun kamen immer mehr die 49ers in Fahrt, die den Super Bowl im Februar gegen die Kansas City Chiefs 22:25 in der Overtime verloren hatten.
Die 49ers mussten auf Running Back Christian McCaffrey verzichten. Der amtierende Offensive Player of the Year hatte fast die komplette Preseason angeschlagen verpasst und fiel wegen Waden- und Achillessehnenbeschwerden beim Saisonauftakt aus. Back-up Jordan Mason kam zum ersten Starteinsatz seiner NFL-Karriere - und es wurde ein furioser.
Mason schwang sich zum klaren Spieler des Spiels auf, war von der eigentlich so starken Jets-Defense bei seinen kraftvollen Läufen kaum in den Griff zu bekommen. Mason erhielt von Head Coach Kyle Shanahan insgesamt 28 Carries (das hatte es bei den 49ers in der Regular Season seit 13 Jahren nicht gegeben) und lief für 147 Yards und einen Touchdown.
Das dominante Laufspiel sorgte dafür, dass die Niners in acht aufeinanderfolgenden Drives Punkte aufs Board brachten, auch wenn sie sich mehrfach mit Field Goals zufriedengeben mussten. Kicker Jake Moody verwandelte insgesamt deren sechs und stellte damit den bestehenden Franchise-Rekord ein. Neben Mason stellte auch Deebo Samuel einmal mehr seinen Wert für die 49ers-Offense unter Beweis. Auch er verbuchte einen Touchdown. Quarterback Brock Purdy (19/29) warf für 231 Yards.
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Und Rodgers? Der sah bei seinem mit Spannung erwarteten Comeback auf den Tag genau 52 Wochen nach seiner schweren Verletzung noch etwas eingerostet aus, bewegte sich in der Pocket noch nicht so geschmeidig wie früher. Den starken Arm, der ihm im Trikot der Green Bay Packers insgesamt vier MVP-Titel einbrachte, deutete der 40-Jährige aber mehrfach an.
Rodgers brachte 13 von 21 Pässen für 167 Yards und einen Touchdown auf Allen Lazard an, leistete sich jedoch auch eine Interception. Sein Pass auf Garrett Wilson wurde von Cornerback Deommodore Lenoir stark verteidigt und sprang Linebacker Demetrius Flannigan-Fowles in die Arme. Rodgers musste nur einen Sack einstecken - von Leonard Floyd, bei dessen Sack er sich vor einem Jahr gegen die Buffalo Bills schwer verletzt hatte.
"Ich kann besser spielen. Ich habe einige Würfe verworfen", resümierte Rodgers nach der Partie, in deren Schlussminuten er für Ersatzmann Tyrod Taylor (Touchdown-Pass auf Lazard in der "Garbage Time") vom Feld ging. "Das war ein harter Auftakt für uns, von der Reise und vom Spielplan her. Aber das sind keine Entschuldigungen. Wir müssen besser spielen und ich muss besser spielen", meinte Rodgers, der die meiste Zeit von der Bank mit ansehen musste, wie die Jets-Defense von den 49ers vorgeführt wurde.
Die Jets-Offense hatte den Ball nur rund 20 Minuten lang. "Sie sind ein Championship-Anwärter und haben uns heute mit einigem Championship-Football bekannt gemacht", sagte Jets-Head-Coach Robert Saleh über die 49ers, bei denen er jahrelang als Defensive Coordinator gearbeitet hatte.
Wie lange McCaffrey den 49ers fehlen wird, ist noch unklar. Nach Masons Vorstellung sollten die 49ers ihrem Starspieler gutes Gewissens die Zeit geben können, seine Verletzungen komplett auszukurieren.
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