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Wie das Franchise aus Florida am Montag mitteilte, ist Head Coach Doug Pederson von seinen Aufgaben entbunden worden. "Ich hatte die schwierige Aufgabe, Doug Pederson heute Morgen über mein Vorhaben zu informieren, einen neuen Head Coach für die Jacksonville Jaguars einzustellen", sagte Teambesitzer Shad Khan. "So sehr Doug und ich uns gewünscht hätten, dass seine Erfahrung hier in Jacksonville besser endet, so habe ich doch in erster Linie die Pflicht, im Interesse des Teams und vor allem unserer Fans zu handeln." Es sei "jetzt an der Zeit, eine neue Führung einzusetzen".

Dies gilt aber nur auf Trainer-Ebene. Der ebenfalls in die Kritik geratene General Manager Trent Baalke behält seinen Job, wie Khan bestätigte. Gemeinsam mit Baalke wolle er nun nach einem neuen Coach suchen. Dass Pederson nicht werde weitermachen dürfen, war ob der enttäuschenden Saison der Jaguars bereits erwartet worden.

Pederson, der die Philadelphia Eagles 2018 zu ihrem bislang einzigen Super Bowl geführt hatte, war 2022 von Jacksonville als Nachfolger des erfolglosen Urban Meyer verpflichtet worden. Seine Premieren-Saison verlief äußerst erfolgreich: Das zuvor schlechteste Team der Liga führte Pederson auf Anhieb in die Playoffs, wo ein legendäres Comeback gegen die Los Angeles Chargers gelang. Erst in der Divisional Round war gegen den späteren Super-Bowl-Sieger Kansas City Chiefs Schluss. Bei der Wahl zum Trainer des Jahres wurde Pederson in der Folge Dritter.

Nach einem starken Saisonstart 2023 ging das Projekt Pederson in Jacksonville aber den Bach hinunter: Jacksonville verlor fünf der letzten sechs Spiele und verspielte so die erneute Playoff-Teilnahme und auch 2024 fand der Coach keinen Ausweg aus dem Abwärtsstrudel. Die ersten vier Spiele gingen allesamt verloren - und spätestens, als Quarterback Trevor Lawrence Anfang Dezember auf die Injured-Reserve-Liste gesetzt wurde, war die Jaguars-Saison vorbei. Die Bilanz von 4-13 liest sich für den extravaganten Teambesitzer Khan ernüchternd - mal wieder. Pederson ist bereits der fünfte Coach, den er in seinen 13 Jahren als Besitzer entlässt.

Daboll darf bleiben

Pedersons Aus ist die zweite Trainer-Entlassung nach Abschluss der Regular Season. Noch vor Beginn des "Black Monday" hatten sich die New England Patriots von ihrem Coach Jerod Mayo getrennt - nur kurz nach Ende des letzten Saisonspiels am Sonntagabend.

Weitere Entlassungen dürften im Laufe des Tages noch folgen. Bereits während der Saison waren Robert Saleh (New York Jets), Dennis Allen (New Orleans Saints) und Matt Eberflus (Chicago Bears) von ihren Ämtern entbunden worden.

Nicht unter den Namen der Entlassenen wird Brian Daboll sein. Trotz einer erneut enttäuschenden Saison darf der 49-Jährige Trainer der New York Giants bleiben, wie Präsident John Mara am Montag mitteilte. Auch General Manager Joe Schoen bleibt im Amt.

Ebenfalls sicher sind Mike McDaniel (Miami Dolphins) und Shane Steichen (Indianapolis Colts), die von den jeweiligen Teambesitzern direkt im Anschluss an das Saisonfinale das Vertrauen ausgesprochen bekamen.