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Spielmacher Sam Darnold ist bekanntlich kein Teil der Minnesota Vikings mehr. Nach seiner bärenstarken Regular Season mit dem NFC-North-Team 2024/25 und dem unglücklichen Playoff-Auftritt bei den Los Angeles Rams (9:27 in der Wild Card Round) zog es den 28-Jährigen in dieser Offseason zu den Seattle Seahawks.

In Minneapolis wird man derweil ab sofort auf den jungen J. J. McCarthy setzen. Das Gute: Der erst 22-jährige First Rounder des letzten Jahres (10. Stelle), der die vergangene Spielzeit aufgrund eines Meniskusrisses im rechten Knie verpasst hat, darf dabei wie Darnold auf zwei absolute Top-Receiver werfen.

Einerseits auf Aushängeschild Justin Jefferson (26) - über 1000 Yards in all seinen bisherigen fünf Spielzeiten (40 Touchdowns) - und andererseits auf den ebenfalls starken Jordan Addison (23).

Letzterer wird McCarthy und dem Vikings-Team allerdings zunächst nicht zur Verfügung stehen. Denn der 2023 in der 1. Runde geholte Addison, der es in zwei Jahren auf fast 2000 Yards und 19 TDs bringt, ist von der NFL für die ersten drei Pflichtspiele gesperrt worden. Das betrifft den Auftakt bei Divisionsrivale Chicago sowie die Heimspiele gegen die Atlanta Falcons und die Cincinnati Bengals. Erst in Week 4 beim "Auswärtsspiel" in Irland (Dublin) gegen die Pittsburgh Steelers darf der Akteur wieder mitwirken.

Der Grund: Der Passempfänger hat durch eine Autofahrt unter Alkoholeinfluss im Sommer 2024 gegen die Substanzrichtlinien der Liga verstoßen (Substances of Abuse Policy). Das Franchise aus dem US-Bundesstaat Minnesota hat die Sperre bereits bestätigt und selbst angekündigt, dem Profi für diesen Zeitraum kein Gehalt auszuzahlen.

Immerhin darf Addison weiterhin ohne Einschränkung an allen Trainingsaktivitäten der Mannschaft teilnehmen, darunter auch die anstehenden Vorbereitungsspiele.