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San Francisco muss weiter ohne seinen Star-Receiver auskommen. General Manager John Lynch stellte in einem Interview mit KNBR klar, dass Brandon Aiyuk nach seiner schweren Knieverletzung noch längere Zeit fehlen wird.

Der 27-Jährige arbeitet zwar hart an seiner Rückkehr, doch laut Lynch sei er aktuell "nicht nah" daran, wieder auf dem Feld zu stehen.

Verletzung schlimmer als gedacht

Aiyuk hatte sich in Week 7 der Saison 2024 einen Kreuzbandriss zugezogen. Wie Lynch gegenüber KNBR erklärte, war die Verletzung jedoch komplexer als zunächst angenommen: "Es war nicht nur das Kreuzband betroffen, sondern mehrere Strukturen im Knie." Dadurch verzögert sich die Reha deutlich. Zwar gebe es keine Rückschläge, aber eine Rückkehr stehe "nicht kurz bevor".

Head Coach Kyle Shanahan hatte zuletzt vage von einem möglichen Comeback um Week 6 gesprochen. Diese Hoffnung dämpfte Lynch nun klar. "Wir sind ein besseres Team, wenn Brandon auf dem Feld steht, aber wir werden nichts überstürzen", so der GM.

Offense trotz Ausfällen stark

Für Aiyuk ist die Situation bitter: Erst im vergangenen Sommer unterschrieb er nach langen Trade-Gerüchten eine lukrative Vierjahresverlängerung, die ihn eigentlich zur langfristigen Stütze der Offense machen sollte. Stattdessen stoppte ihn eine schwache Saison mit nur 374 Yards und ohne Touchdown, bevor die Knieverletzung endgültig zuschlug.

Trotz des Ausfalls von Aiyuk und auch Tight End George Kittle läuft die 49ers-Offense bislang erstaunlich rund. Dabei mussten die Niners sogar zwei Spiele mit Backup-Quarterback Mac Jones bestreiten.

Youngster Ricky Pearsall profitiert von den Ausfällen: Der Zweitrundenpick von 2024 führt das Team mit 281 Receiving Yards an und überzeugt durch Ausdauer und Explosivität. "Er ist unser Energizer Bunny", schwärmte Lynch.