10.02.2026
Tight End gibt Wechselabsicht bekannt
Die Cleveland Browns werden künftig ohne David Njoku planen. Einen Tag nach dem Super Bowl hat der Tight End selbst das Ende seiner Zeit in Ohio verkündet. In einem emotionalen Beitrag auf Instagram kündigte der 29-Jährige seinen Abschied an und bestätigte damit, dass er den Klub im Zuge der anstehenden Free Agency verlassen wird.
"Die Zeit für mich, ein neues Zuhause zu finden, ist gekommen", schrieb Njoku unter anderem. Zugleich bedankte er sich bei der Organisation, den Verantwortlichen sowie bei seinen Mitspielern für neun gemeinsame Jahre. Cleveland werde für ihn "für immer Heimat bleiben".
Der Abschied Njokus fällt in eine Phase des Umbruchs bei den Browns. Nach der Trennung von Head Coach Kevin Stefanski übernahm der ehemalige Ravens-OC Todd Monken den Posten des Cheftrainers. Defensive Coordinator Jim Schwartz verließ die Organisation kurz darauf. Monken steht nun vor der Aufgabe, sowohl seinen Trainerstab neu aufzustellen als auch die Offensive personell neu auszurichten.
Neben Njoku stehen mit Joel Bitonio und Wyatt Teller derweil noch zwei weitere langjährige Leistungsträger vor einer ungewissen Zukunft. Während bei Bitonio auch ein Karriereende im Raum steht, galt Njokus Verbleib zuletzt als offen. Nun ist die Entscheidung gefallen.
Njoku absolvierte in neun Spielzeiten insgesamt 118 Partien für die Browns. Dabei fing er 384 Pässe für 4062 Yards und erzielte 34 Touchdowns. Seine statistisch beste Saison hatte der Tight End 2023 mit 81 Receptions für 882 Yards und sechs Touchdowns, was ihm damals auch seine bislang einzige Pro-Bowl-Nominierung einbrachte.
Gedraftet worden war Njoku 2017 an Position 29 aus der University of Miami. Der physisch starke Tight End galt früh als großes athletisches Versprechen, konnte dieses Potenzial jedoch nur phasenweise abrufen - auch aufgrund häufiger Wechsel auf der Quarterback-Position.
Auch Verletzungen bremsten Njoku im Verlauf seiner Karriere immer wieder aus. Nur viermal kam er auf eine komplette Saison mit 16 Einsätzen, darunter in seinen ersten beiden Jahren in der NFL. Trotz seiner Rolle als Leistungsträger blieb ihm eine dauerhaft dominante Position im Liga-Vergleich dadurch verwehrt.
Njoku wird in dieser Offseason 30 Jahre alt und betritt dann erstmals den Free-Agent-Markt. 2022 war er von den Browns noch mit dem Franchise Tag belegt worden. Durch sogenannte Void Years in seinem Vertrag belastet er den Salary Cap der Browns weiterhin mit rund 24 Millionen US-Dollar. General Manager Andrew Berry könnte diesen Betrag durch eine Entlassung nach dem 1. Juni immerhin auf mehrere Jahre verteilen.
>> football-world vor Ort beim Super Bowl: Eindrücke direkt aus dem Stadion
>> Eine neue Quarterback-Ära? Waren die Patriots nur Blender? Die Lektionen aus Super Bowl 60
>> Alle neuen Coaches und Verantwortlichen: Trainer-Karussell im Liveticker
>> NFL Draft Order 2026: Die offizielle Reihenfolge im Überblick
>> Schlagzeilen aus der NFL
mhh