19.08.2026
Schweres Jahr in Tampa?
Nach dem Verpassen der Playoffs zählt kaum jemand die Tampa Bay Buccaneers vor der Saison 2026 zu den Favoriten. Quarterback Baker Mayfield sieht das allerdings ganz anders und kündigt selbstbewusst eine Überraschung an.
Trotz stockender Vertragsgespräche und öffentlicher Kritik an den Angeboten der Buccaneers richtet Mayfield den Blick ausschließlich nach vorne. Für ihn steht fest: Tampa Bay wird 2026 viele Experten eines Besseren belehren.
Die Prognosen für die Buccaneers fallen vor der neuen Saison alles andere als positiv aus. Viele Experten rechnen Tampa Bay nach der verpassten Postseason sogar eine Saison mit negativer Bilanz zu. Baker Mayfield kennt diese Einschätzungen - und lässt sich davon nicht beeindrucken. "Ich glaube, wir werden dieses Jahr viele Leute überraschen", sagte der Quarterback. Auf die Nachfrage, ob er wirklich so überzeugt sei, antwortete Mayfield deutlich: "Verdammt, ja. Wahrscheinlich tippen alle darauf, dass wir eine Saison mit negativer Bilanz spielen werden. Mal sehen."
Am Samstag soll Mayfield im zweiten Preseason-Spiel gegen die Kansas City Chiefs erstmals in dieser Vorbereitung auf dem Feld stehen.
Neben den sportlichen Erwartungen sorgen weiterhin die gescheiterten Vertragsverhandlungen für Gesprächsstoff. Mayfield hatte bereits vor Beginn des Training Camps eine Frist für eine Verlängerung gesetzt und später erklärt, sich von den ersten Angeboten der Buccaneers "respektlos behandelt" gefühlt zu haben.
Dennoch richtet der Quarterback seinen Fokus vollständig auf die Saison. Gleichzeitig machte er deutlich, dass sich ein weiterer Aufschub für Tampa Bay finanziell rächen könnte. "Wenn man so lange wartet, seinen Franchise-Quarterback zu bezahlen, ist das schade. Denn von hier an wird es nur noch teurer. Ich werde ein richtig großes Jahr spielen."
General Manager Jason Licht bestätigte zuletzt, dass Mayfield so fokussiert wirke wie nie zuvor. "Ich habe ihn noch nie so konzentriert erlebt. Er war immer fokussiert, aber ich sehe bei ihm noch einmal eine zusätzliche Motivation."
Mayfield arbeitet im Training intensiv mit Quarterback-Coach Chandler Whitmer an seiner Fußarbeit und sieht die Offense deutlich variabler aufgestellt als noch im Vorjahr. Besonders die Verpflichtung von Running Back Kenny Gainwell begeistert den Spielmacher. "Ich war ehrlich gesagt überwältigt von seinem Talent", sagte Mayfield. "Er läuft unglaublich saubere Routen, liest seine Blocks hervorragend und gibt unserer Offense noch einmal einen zusätzlichen Funken."
Auch die Defensive habe aus seiner Sicht wichtige Verstärkungen erhalten. Besonders Rookie-Linebacker Josiah Trotter hinterließ im Training Eindruck. "Er ist ein Tier. Er spielt nicht wie ein Rookie. Er ist physisch, aggressiv und redet ordentlich Trash. Genau solche Typen haben wir in unserer Defense gebraucht."
nkr