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"Mein Wunsch, Football zu spielen, ist immer noch da", sagte der 32-Jährige in einem am Donnerstag (Ortszeit) veröffentlichten Interview der Zeitung "USA Today". Der damals bei den San Francisco 49ers beschäftigte Quarterback hatte 2016 eine Protestwelle zum Thema soziale Ungerechtigkeit in den USA gestartet - er war während der Nationalhymne auf die Knie gegangen. Seit 2017 hat er keinen Vertrag mehr bekommen.

"Ich trainiere immer noch fünf Tage die Woche. Ich bin bereit für einen Anruf, eine Probe, ein Training zu jedem Zeitpunkt", sagte Kaepernick, der oft auch nur "Kap" genannt wird. "Ich warte immer noch darauf, dass die Eigentümer und ihre Partner vor dieser Situation nicht mehr davonlaufen. Ich hoffe, dass ich zwischen den Saisons einen Anruf bekomme."

Er möchte in diesem Jahr in einem von ihm selbst gegründeten Verlag ein Buch veröffentlichen, in dem er die Gründe für seinen Protest erklärt. "Ich habe früh im Kampf gegen systematische Unterdrückung, Entmenschlichung und Kolonialisierung gelernt, wer die Erzählung kontrolliert, die Realität prägt und die Art, wie die Welt die Gesellschaft sieht", sagte Kaepernick. Wann genau das Buch erscheinen soll, ließ er offen.

Misstrauen herrscht vor

Kaepernick und die Liga-Vertreter misstrauen einander nach Rechtsstreitigkeiten, in denen es um einen angebliche Übereinkunft der Teams ging, den Profi nicht mehr zu verpflichten. Im November hatten der Spielmacher und sein Management kurzfristig eine von der NFL geplante Trainingseinheit abgesagt und interessierte Teams stattdessen zu einem selbst organisierten Treffen eingeladen.