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Vieles sprach vor diesem Duell in der US-Hauptstadt für die Buccaneers, fast schon alles. Weil der Gegner Washington den einstigen Erstrundenpick Dwayne Haskins während der Regular Season entlassen und sich Alex Smith, der wohl bald ernannte "Comeback Player of the Year", verletzt hatte, musste ausgerechnet in den Play-offs Ersatz-Ersatz Taylor Heinicke ran. Und das Football Team hatte sich mit einer 7:9-Bilanz ja ohnehin mehr oder weniger in die Postseason geschlichen.

All das nutzten Tom Brady und Tampa Bay am späten Samstagabend (Ortszeit) aus und machten so das Ticket für die nächste Runde klar - wenn auch knapper als gedacht. Die Bucs profitierten von einer frühen Heinicke-Interception, das Football Team kämpfte sich jedoch immer zurück.

Brady trat überaus solide und beinahe fehlerfrei auf (22/40, 381 Yards, 2 TD), doch Washington ließ nicht locker. Der überraschend starke Heinicke (26/44, 306, Yards, TD, INT) lief nach der Pause selbst in die Endzone und verkürzte auf 16:18 aus Sicht der Gastgeber. Die Bucs antworteten mit zwei Field Goals und einem Touchdown und setzten sich letztlich mit 31:23 durch.

Damit wahrt Brady die Chance auf seinen siebten Super-Bowl-Ring, die ersten sechs holte der mittlerweile 43-Jährige mit den New England Patriots.

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