25.08.2025
NFL 2025: Ravens, Bengals, Steelers, Browns im Check
Die AFC North wird auch in der kommenden Saison eine der umkämpftesten Divisionen der NFL sein. Mit den Ravens, Bengals und Steelers melden gleich drei Teams Playoff-Ambitionen an, einzig die Browns versinken im Chaos. Die AFC North im Check.
Die Zeit der Ausreden bei den Baltimore Ravens ist vorbei. Die vergangenen Saisons verliefen oftmals ähnlich: eine herausragende reguläre Saison gefolgt von dem großen Einbruch in den Playoffs. Stets war der Druck auf das Team von Lamar Jackson zu groß, um die Chiefs oder die Bills in den entscheidenden Momenten zu schlagen.
Auch in der kommenden Saison bilden die Ravens auf beiden Seiten des Balls eine schlagfertige Truppe. Die Offense rund um Jackson und Derrick Henry zählte 2024 zu den statistisch drei besten der Liga. Diese konnten sie in der Offseason punktuell - mit Receiver-Veteran DeAndre Hopkins - verstärken und wird daher auch in der kommenden Saison wieder zu den stärksten Abteilungen der NFL gehören. Gleiches gilt auch für die Defense, Jaire Alexander kam von den Green Bay Packers und soll die Secondary von Defense Coordinator Zach Orr weiter verstärken. Die Baltimore Ravens sind das stärkste Team der AFC North und ein Favorit auf den Super Bowl.
Ähnlich wie bei den Ravens ist auch die nähere Vergangenheit der Pittsburgh Steelers einfach zu erklären: Eine starke Defensive trägt das Team in die Playoffs, ehe dort gegen die vermeintlich Großen Schluss ist. Daher ist auf der offensiven Seite des Balles viel passiert. Aaron Rodgers soll die Offensive zu alter Stärke führen, D. K. Metcalf wurde per Trade aus Seattle verpflichtet, George Pickens wurde ebenfalls per Trade nach Dallas geschickt. Ob "A-Rod" nach der schlechtesten Saison seiner Karriere an alte Leistungen anknüpfen kann, bleibt fraglich.
Das Prunkstück der Steelers wird auch in der kommenden Saison wieder die Defensive sein. Angeführt von T. J. Watt, der in der Offseason zum bestbezahlten Verteidiger aller Zeiten gemacht wurde, wird sie auch im kommenden Jahr den Steelers zu einigen Siegen verhelfen können. Der Erfolg des Teams steht und fällt mit der Leistung der Offensive, insbesondere der von Spielmacher Rodgers.
In Cincinnati gibt es zwei wesentliche Probleme, die auch in der kommenden Saison zum Verpassen der Playoffs führen können: die schlechte Defensive und die sportliche Führungsetage. Die Defensive hat den Bengals bereits 2024 den Einzug in die Playoffs gekostet und dafür gesorgt, dass Joe Burrow mit seiner spektakulären Offensivabteilung um die für massig Geld gehaltenen Ja'Marr Chase und Tee Higgins auf sich alleine gestellt war. Dem folgt, dass die ohnehin schon schwache O-Line der Bengals durch das Saison-Aus von Cordell Volson weiter gebeutelt ist.
Die Schwäche der Abwehr hängt vor allem mit der Missplanung der sportlichen Führung zusammen. Lücken im Kader werden nur unzureichend gefüllt und Verträge von Schlüsselspielern wie Trey Hendrickson werden aus finanziellen Gründen nicht verlängert. Dazu kommen die grotesken Verhandlungen mit dem diesjährigen Erstunden-Pick Shemar Stewart, der zwischenzeitlich an seinem alten College trainiert hat. QB-Star Burrow und seine Offensivkünstler werden also auch in diesem Jahr wieder in Bestform sein müssen, um im Kampf um die Playoffs mitreden zu können.
Die Cleveland Browns werden in der kommenden Saison klar das schlechteste Team in der AFC North sein - Gründe dafür gibt es genug. Das wohl größte Problem beim Franchise aus Ohio ist die Frage nach dem Quarterback. Der 40-jährige Joe Flacco wird die Offensive zu Beginn der Saison aufs Feld führen. Kenny Pickett kam per Trade von den Eagles, im Draft folgten Dillon Gabriel und Shedeur Sanders. Ein Plan und eine offensive Struktur sind in Cleveland nicht zu erkennen.
Angeführt von Superstar Myles Garrett wird die Defensive auch in diesem Jahr die Stärke der Browns sein, auch wenn diese im vergangenen Jahr nicht an die Leistung aus 2023 anknüpfen konnte. Im NFL Draft sicherten sich die Browns mit Mason Graham und Carson Schwesinger zwei vielversprechende Talente, die das Fundament der kommenden Jahre legen sollen. Die Browns werden auch in diesem Jahr wieder früh mit der Planung für die folgende Saison beginnen können.
nkr