NFL

Sean Payton konnte sich den Seitenhieb nicht verkneifen. Während des Preseason-Spiels zwischen seinen Denver Broncos und den Atlanta Falcons spottete der Head Coach über die schwache Zuschauerresonanz im Mercedes-Benz Stadium.

Im Halbzeitinterview wurde Payton auf seine erfolgreiche Vergangenheit gegen Atlanta angesprochen. Der 62-Jährige blickte daraufhin in Richtung der Tribünen und antwortete: "Heute haben sich hier viele Leute als leere Sitze verkleidet."

Unmittelbar nach seinem Spruch setzte Payton seinen Weg in Richtung Kabine fort und verschwand aus dem Bild. Der beinahe beiläufige Abgang verlieh dem Seitenhieb zusätzliche Schärfe.

Payton lässt alte Rivalität aufleben

Im offiziellen Spielbericht wurde die Zuschauerzahl zwar mit 68.183 angegeben, im Stadion waren allerdings in der Tat zahlreiche freie Plätze zu erkennen. Bei den rund 68.000 dürfte es sich also eher um die Zahl der verkauften beziehungsweise vergebenen Tickets als um die tatsächlich anwesenden Zuschauer gehandelt haben.

Paytons Spott dürfte in Atlanta jedenfalls nur wenig überraschend angekommen sein. Von 2006 bis 2021 trainierte er die New Orleans Saints und lieferte sich mit den Falcons über Jahre eine der intensivsten Rivalitäten der NFC South.

Auch sportlich hatten die Gastgeber wenig entgegenzusetzen. Denver führte bereits zur Halbzeit mit 24:0 und gewann den Preseason-Auftakt schließlich deutlich mit 27:7.

Obwohl bei Vorbereitungsspielen traditionell viele Stammspieler geschont werden und die Ränge deswegen häufig nicht vollständig gefüllt sind, nutzte Payton also die Gelegenheit für eine kleine Spitze gegen seinen früheren Rivalen.

Das Ergebnis des Vorbereitungsspiels dürfte in Atlanta schnell abgehakt sein. Paytons trockener Spruch samt ebenso schnellem Abgang könnte dagegen noch eine Weile in Erinnerung bleiben.

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