12.05.2026
In Woche 2
Die Buffalo Bills schlagen ein neues Kapitel ihrer Franchise-Geschichte auf: Ihr erstes reguläres Saisonspiel im neuen Highmark Stadium findet in Woche zwei der NFL-Saison 2026 statt - und wird direkt zur großen Primetime-Bühne. Gegner am 17. September sind die Detroit Lions.
Mit dem milliardenschweren Neubau endet nach mehr als fünf Jahrzehnten die Ära des alten Stadions in Orchard Park. Die Liga setzt für die Eröffnung bewusst auf ein sportliches Prestige-Duell und eine landesweite TV-Übertragung am Donnerstagabend.
Das neue Highmark Stadium kostet rund 2,1 bis 2,2 Milliarden US-Dollar und soll den Bills langfristig eine der modernsten Spielstätten der NFL sichern. Die Arena bleibt zwar ein Open-Air-Stadion, verfügt aber über ein weit ausladendes Dach, das laut Klub rund 64 Prozent der Zuschauer vor Wind und Wetter schützt. Zudem wurde das Spielfeldkonzept verändert: Fans sitzen künftig deutlich näher am Feld als im bisherigen Stadion.
Auch sportlich beginnt für Buffalo eine neue Phase. Nach dem Ende der Ära von Head Coach Sean McDermott geht das Team erstmals unter Cheftrainer Joe Brady in eine Saison.
Die NFL nutzt die Stadionpremiere als nationales TV-Event. Das Spiel gegen Detroit eröffnet das "Thursday Night Football"-Paket von Prime Video für die Saison 2026. Buffalo hatte sich laut ESPN ausdrücklich ein Eröffnungsspiel unter Flutlicht gewünscht - nun bekommt die Franchise ihre große Bühne.
Die Partie verspricht zudem sportliche Qualität: Die Bills um Quarterback Josh Allen treffen auf die offensivstarken Lions um Jared Goff. Für Detroit bietet das frühe Gastspiel in Buffalo außerdem den Vorteil, den berüchtigten Winterbedingungen im Bundesstaat New York zu entgehen.
Das bisherige Stadion der Bills war seit 1973 Heimspielstätte der Franchise und trug im Laufe der Jahrzehnte verschiedene Namen - darunter Ralph Wilson Stadium und zuletzt ebenfalls Highmark Stadium. Der Abriss der alten Arena hat bereits begonnen.
Viele Fans verbinden mit dem alten Stadion zahlreiche prägende NFL-Momente - von mehreren AFC-Championship-Games bis zu den erfolgreichen Jahren der Bills-Dynastie Anfang der 1990er-Jahre. Der Umzug markiert deshalb nicht nur einen infrastrukturellen, sondern auch einen emotionalen Wendepunkt für die Franchise.
nkr