17.02.2026
Unfaire Team-Option?
Die Saison ist vorbei und alle NFL-Fans schauen auf die Offseason und hoffen darauf, dass ihr Lieblings-Franchise ein starkes Roster für die nächste Saison zusammenbaut. Eine Möglichkeit für Teams, einen Spieler mit auslaufendem Vertrag zu halten, ist der Franchise Tag, durch den der Spieler ein weiteres Jahr an das Franchise gebunden ist.
Die NFL ist besonders in der Offseason im Wandel. Coaches werden entlassen, neu eingestellt und Regeln verändert. Doch den größten Einfluss auf die Kaderstärke jedes einzelnen Teams hat die Free Agency. Spieler mit auslaufenden Verträgen kommen auf den freien Markt und können mit allen 32 Teams verhandeln. Um einen Spieler an diesem Vorgehen zu hindern, kann jedes Team einen Franchise Tag an einen Spieler vergeben und ihn für ein weiteres Jahr an das Team binden.
Für die Teams in der NFL ist der Franchise Tag meistens der letzte Ausweg. Im Optimalfall einigen sich das Franchise und der Spieler auf einen langfristigen Vertrag und haben damit beide Planungssicherheit. Sollte es aber nicht zu einer Vertragseinigung kommen, ist der Tag die letzte Möglichkeit, einen Spieler für ein weiteres Jahr zu halten. Zwar bedeutet es für das Franchise ein großes finanzielle Investment in einen einzelnen Spieler für ein Jahr, aber besonders bei absoluten Star-Spielern werden die Tags als letzte Rettung vor dem Verlust des Spielers in der Free Agency genutzt.
Denn bei dem Verlust eines Star-Spielers wird es für das Franchise schwer, die große Lücke im Kader zu füllen. Dies geht nur mit einem hohen Investment in der Free Agency oder durch einen Glücksgriff im Draft. Mit dem Franchise Tag hat das Franchise bei jeder Verhandlung das letzte Wort - und das auch nicht nur für eine Saison. Ein Spieler kann insgesamt drei Jahre in Folge mit dem Franchise Tag versehen werden. Zwar wird der Tag jedes weitere Mal um 20 Prozent teurer, doch somit kann ein Franchise einen Spieler theoretisch drei Jahre länger verpflichten als sein eigentlicher Vertrag läuft.
Damit hat jedes NFL-Franchise eine gewisse Macht über die eigenen Spieler. Auch wenn mehrfache Tags in aufeinanderfolgenden Jahren eher die Seltenheit sind, besteht die Möglichkeit für die Teams. Dennoch führen oft der finanzielle Aufwand und auch die Unzufriedenheit des Spielers dazu, dass der Franchise Tag mit Bedacht eingesetzt wird.
Bei den Spielern stößt der Franchise Tag häufig nicht auf große Begeisterung. Dafür gibt es meist zwei Gründe: Geld und Unzufriedenheit. Spieler, deren Vertrag ausläuft befinden sich fast immer in Vertragsverhandlungen mit ihrem Team. Wenn diese scheitern, möchte der Spieler das Franchise verlassen und sein Glück in Vertragsverhandlungen mit anderen Teams in der Free Agency suchen. Doch durch den Franchise Tag wird dem Spieler diese Freiheit genommen. Obwohl sein Vertrag ausläuft hat der Spieler (zumindest beim Exclusive Franchise Tag) keine Chance mit anderen Teams zu verhandeln. Das frustriert Spieler, die unbedingt ihr Team aus sportlichen Gründen wechseln wollen, weil sie unzufrieden mit den Coaches sind, in eine andere Region der USA wollen oder bei einem anderen Team größere Chancen sehen, erfolgreich zu werden.
Während für manche Spieler die sportliche Entwicklung eine große Rolle spielt, sind für andere die finanziellen Aspekte besonders wichtig. Jeder Spieler erhofft sich einen hochdotierten Vertrag in der Free Agency. Wenn die Stars ihr Wunschgehalt nicht von ihrem Team erhalten, pokern sie auf einen besseren Vertrag durch Wettbieten im offenen Markt. Durch den Franchise Tag wird ihnen diese Möglichkeit genommen. Zwar erhalten sie ein sehr hohes Gehalt für ein Jahr, doch bei den meisten langjährigen Verträgen hätten sie durch das garantierte Geld dennoch sofort mehr in der Tasche gehabt als durch den Tag. Zudem wissen Spieler wie schnelllebig die NFL ist. Eine schwere Verletzung oder ein unterdurchschnittliches Jahr kann einen Spieler unfassbar viel Geld kosten, da er nach der Saison keinen so guten Vertrag mehr erhält. Es gilt für Spieler also dann in Vertragsverhandlungen zu gehen, wenn die eigene Performance besonders gut ist.
Doch beim Franchise Tag gibt es noch eine Möglichkeit für die Spieler mit anderen Teams zu verhandeln. Beim Non-Exclusive Franchise Tag und beim Transition Tag haben die Spieler trotz Tag die Option, mit anderen Teams zu verhandeln. Wenn sie sich mit einem anderen Team auf einen Vertrag einigen, kann das aktuelle Team aber nachziehen und ein identisches Angebot unterbreiten. Für Spieler, denen es ums große Geld geht, sind diese beiden Tags also verkraftbar.
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