03.12.2025
Drei Gegenkandidaten
Die Hall of Fame Class 2026 könnte neben bekannten Spieler auch weitere prominente Gesichter haben. So sind sowohl Bill Belichick als auch Robert Kraft nominiert, die beide maßgeblich an der Ära der New England Patriots beteiligt waren.
Während eine erste Vorauswahl für die diesjährige Hall of Fame Class bei den Spielern bereits gefallen ist, sind auch die Final-Kandidaten in drei anderen Kategorien bereits verkündet worden.
Als einziger Trainer wurde Bill Belichick in die Finalrunde der letzten fünf gewählt. Der einstige Head Coach der New England Patriots hat die zweitmeisten Siege aller NFL-Cheftrainer eingefahren und ist damit ein heißer Anwärter auf einen Platz.
Dabei setzte sich Belichick im Halbfinale gegen Tom Coughlin, gegen den er einst zweimal im Super Bowl verloren hat, Mike Holmgren, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer, George Seifert und Mike Shanahan durch.
Zur Auswahl steht auch ein langjähriger Wegbegleiter von Belichick, Patriots-Besitzer Robert Kraft. Er ist der einzige Kandidat in der Kategorie Contributor und hat nicht nur entscheidenden Anteil am sportlichen Erfolg der Franchise, sondern hat das Team zu einem der wertvollsten Sport-Mannschaften auf der Welt entwickelt.
Somit könnte es im Fall der Fälle zu einem Wiedersehen der beiden langjährigen Weggefährten kommen. Allerdings verlief der Abgang von Belichick alles andere als geräuschlos, sodass sie seither einander möglichst meiden.
Kraft setzte sich in seiner Kategorie gegen K.S. "Bud" Adams, Roone Arledge, Ralph Hay, Frank "Bucko" Kilroy, Art Rooney Jr., Clark Shaughnessy, Seymour Siwoff und Buddy Young durch.
Drei Finalisten gibt es derweil in der Senior Class, in der sich Spieler befinden, die ihr letztes Spiel vor der Jahrtausendwende absolviert haben. Mit Ken Anderson steht dort der MVP der 1981er Saison zur Wahl. Der einstige Drittrundenpick war jahrelang Starting Quarterback der Cincinnati Bengals und hält noch immer den Franchise-Rekord für die meisten Passing Yards.
Zudem hat auch Roger Craig den Sprung unter die besten Fünf geschafft. Der Running Back ist der erste NFL-Spieler der Geschichte, der 1985 sowohl 1000 Rushing als auch 1000 Receiving Yards hatte. Zudem gewann er mit den San Francisco 49ers dreimal den Super Bowl und wurde 1988 zum Offensive Player of the Year gewählt.
Mit L.C. Greenwood hat es auch ein Spieler aus der Defensive in die finale Auswahl geschafft. Der Defensive End war Teil der legendären Unit der Pittsburgh Steelers, die den Spitzname "Steel Curtain" (zu Deutsch: "Stahlvorhang") trug. Der Zehntrundenpick von 1969 spielte 13 Jahre lang in der NFL und kam auf inoffizielle 78 Sacks - erst 1982 wurden Sacks als offizielle Statistik eingeführt - und 14 Fumble Recoveries.
Im Halbfinale gescheitert sind dagegen Henry Ellard, Joe Jacoby, Eddie Meador, Stanley Morgan, Steve Tasker und Otis Taylor.
Von den fünf Finalisten werden maximal drei in die Hall of Fame aufgenommen. Sicher dabei sind diejenigen, die mindestens 80 Prozent der Stimmen bekommen. Sollte es keinen mit dieser Mehrheit geben, zieht lediglich derjenigen mit der größten Anzahl an Stimmen in die Hall of Fame ein. Dabei hat jeder aus dem Wahlkomitee drei Stimmen.
Die Entscheidung wird im Februar 2026 - traditionell am Super-Bowl-Wochenende - verkündet.
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