NFL

23 Sacks, aber nur fünf Siege. Kaum zwei Zahlen erzählen die vergangene Saison von Myles Garrett treffender. Während die Cleveland Browns erneut im Tabellenkeller verschwanden, spielte ihr bester Profi eine der dominantesten Spielzeiten, die ein Pass Rusher jemals hingelegt hat.

Nun erhält Garrett dafür die größtmögliche Anerkennung seiner Kollegen. Der 30-Jährige belegt den ersten Platz der "NFL Top 100" und ist damit nach dem Urteil der Spieler selbst der beste Profi der Liga. Garrett verbessert sich gegenüber dem Vorjahr um sieben Positionen und verweist unter anderem Bills-Quarterback Josh Allen und Falcons-Running-Back Bijan Robinson auf die Plätze zwei und drei.

» Von Profis gewählt: Die komplette NFL-Top 100 im Überblick

NFL-Rekord fällt im letzten Saisonspiel

Die Zahl, die Garretts Ausnahmesaison überstrahlt, lautet 23. Im letzten Saisonspiel gegen die Cincinnati Bengals brachte er Quarterback Joe Burrow zu Boden und übertraf damit den bisherigen Sackrekord von Michael Strahan und T.J. Watt. Beide hatten ihre Rekordsaisons mit jeweils 22,5 Sacks beendet.

Garrett sammelte darüber hinaus 60 Tackles, 33 Tackles for Loss, 39 Quarterback Hits und drei erzwungene Fumbles. Für seine Leistungen wurde er zum zweiten Mal nach 2023 als Defensive Player of the Year ausgezeichnet.

Dabei wussten die Gegner jedes Mal ganz genau, von wem die größte Gefahr ausging. Laut den erweiterten NFL-Daten erhielt Garrett bei 139 Pass-Rush-Snaps Unterstützung durch einen zusätzlichen Blocker - Höchstwert in der gesamten Liga. Bei seiner Aufstellung am Rand der Defensive Line wurde er zudem 57-mal gedoppelt. Nur Micah Parsons von den Packers bekam dort noch mehr Double Teams.

Garrett dominiert trotz schwacher Browns

Dass Garrett trotzdem den Sack-Rekord aufstellte, macht seine Saison noch außergewöhnlicher. Cleveland beendete das Jahr mit einer Bilanz von 5-12 auf dem letzten Platz der AFC North und verpasste erneut die Playoffs. In den vergangenen beiden Spielzeiten kamen die Browns zusammen auf gerade einmal acht Siege.

Garrett befand sich damit in einer sportlichen Situation, in der nahezu jede gegnerische Offense ihre Schutzkonzepte auf ihn ausrichten konnte. Unterstützung durch eine funktionierende Mannschaft oder regelmäßige komfortable Führungen erhielt er kaum. Dennoch produzierte er Woche für Woche.

Die vergangene Saison war dabei auch kein kurzer Ausreißer, sondern nur der bisherige Höhepunkt einer außergewöhnlichen Konstanz. Garrett wurde bereits siebenmal in den Pro Bowl gewählt, fünfmal ins First-Team All-Pro berufen und verbuchte nun in acht aufeinanderfolgenden Spielzeiten eine zweistellige Anzahl an Sacks.

Historische Premiere für die Browns

Seit der Einführung der jährlichen "NFL Top 100" im Jahr 2011 hatte noch nie ein Spieler der Cleveland Browns die Rangliste angeführt. Garrett sorgt dabei für eine besondere Konstellation: Offiziell wird er aufgrund seines Trades bereits als Spieler der L.A. Rams geführt, verdient hat er sich Platz eins jedoch vollständig im Browns-Trikot.

Für die Rams ist es derweil die erste Nummer eins seit 2019. Damals wurde Aaron Donald von seinen Kollegen zum besten Spieler der NFL gewählt. Gleichzeitig war Donald bis zu Garrett der letzte Defensivspieler, der es an die Spitze der Rangliste geschafft hatte.

Nun stehen beide sogar gemeinsam im Kader. Donald hat sein Karriereende nach zwei Jahren revidiert und kehrt für die Saison 2026 zu den Rams zurück. Der letzte Rams-Profi auf Platz eins spielt damit künftig an der Seite seines Nachfolgers.

» Unlösbare Aufgabe: Was das Duo Garrett und Donald für die NFL bedeutet

Garrett beerbt Barkley - der deutlich zurückfällt

Garrett löst übrigens Saquon Barkley an der Spitze ab. Der Running Back der Philadelphia Eagles hatte die Rangliste im vergangenen Jahr nach seiner spektakulären 2000-Yard-Saison angeführt.

Nach einer weniger außergewöhnlichen Spielzeit mit 1140 Rushing Yards fiel Barkley in der neuen Ausgabe sogar bis auf Platz 34 zurück. Garrett hingegen springt von Position acht auf den Thron.

"Er hat keine Schwächen"

Wie groß der Respekt vor Garrett innerhalb der Liga ist, zeigen die Reaktionen anderer Stars. 49ers-Left-Tackle Trent Williams, selbst zwölfmaliger Pro Bowler und einer der besten Offensive Linemen seiner Generation, fand nach Garretts Wechsel in die NFC West deutliche Worte.

"Er kann alles. Er ist einer der Besten, die jemals gespielt haben, und er hat keine Schwächen", sagte Williams. Dass er Garrett künftig zweimal pro Saison begegnen könnte, bezeichnete der 49ers-Star deutlich knapper: "Das ist beschissen."

Auch in Los Angeles hat Garrett bereits Eindruck hinterlassen. Rams-Guard Kevin Dotson beschrieb eine "Monster-Energie", die auf dem Feld zu spüren sei, sobald Garrett seine Position einnimmt. Edge Rusher Byron Young bezeichnete es als "Kunst", seinem neuen Teamkollegen bei der Arbeit zuzusehen.

Blockbuster-Trade soll Garrett zum Titel führen

Nach neun Jahren, 125,5 Sacks und lediglich zwei Playoff-Teilnahmen endete Garretts Zeit in Cleveland im Sommer. Die Rams gaben Jared Verse, einen Erstrundenpick 2027 sowie zukünftige Zweit- und Drittrundenpicks ab, um den zweimaligen Defensive Player of the Year nach Los Angeles zu holen.

Garrett selbst machte bei seiner Vorstellung keinen Hehl daraus, weshalb er dem Trade zustimmte. Die Chance, sofort um den Titel zu spielen, sei zu verlockend gewesen. Gleichzeitig betonte er, dass seine Verbundenheit zu Cleveland, der Stadt und seinen früheren Mitspielern dennoch bestehen bleibe.

Bei den Rams trifft der beste Spieler der "NFL Top 100" nun auf den amtierenden MVP Matthew Stafford, den siebtplatzierten Puka Nacua - und auf Donald. Die individuelle Krone hat sich Garrett bereits erarbeitet. In Los Angeles soll endlich der Erfolg hinzukommen, der ihm in Cleveland trotz aller persönlichen Bestleistungen verwehrt blieb.

» football-world als bevorzugte Quelle bei Google hinterlegen