vor 11 Stunden
Neuer Platz für neues Stadion
Die Chicago Bears könnten ihre Stadionpläne überraschend ändern. Nachdem das Franchise monatelang einen Neubau in Indiana als einziges Ziel ausgegeben hatte, steht nun offenbar eine Einigung für einen Verbleib in Illinois bevor. Als Standort gilt Arlington Heights - eine Entscheidung könnte bereits im November fallen.
Die Chicago Bears stehen offenbar vor einer Einigung, die den Verbleib des NFL-Teams in Illinois sichern könnte. Nachdem das Franchise monatelang betont hatte, sich ausschließlich auf einen Stadionneubau im benachbarten Indiana zu konzentrieren, zeichnet sich nun eine Lösung im eigenen Bundesstaat ab. Laut Greg Hinz von Crain’s Chicago Business stehen die Bears kurz vor einer entsprechenden Vereinbarung.
Eine Abstimmung im Parlament von Illinois könnte bereits im November stattfinden. Das neue Stadion würde dem Bericht zufolge voraussichtlich in Arlington Heights entstehen und damit nicht direkt in Chicago. Der Standort liegt nordwestlich der Metropole und wird bereits seit Längerem als mögliche Heimat für die Bears diskutiert.
Kern der geplanten Gesetzesänderung wäre ein neues Modell für den Besitz und Betrieb der Spielstätte. Demnach könnte jede Gemeinde in Illinois - einschließlich Chicago - eine eigene Behörde gründen, die das Stadion besitzt und betreibt. Dadurch würden für die Anlage keine Grundsteuern anfallen. Öffentliche Mittel wären lediglich für neue Straßen und weitere notwendige Infrastruktur vorgesehen.
Dass die Verhandlungen zuletzt Fortschritte machten, soll auch mit dem Engagement von Pat Ryan zusammenhängen. Der Minderheitseigentümer der Bears habe sich verstärkt in die Gespräche eingebracht. Zudem soll NFL-Commissioner Roger Goodell an der Entwicklung beteiligt gewesen sein. Mehrheitseigentümer George McCaskey und Präsident sowie CEO Kevin Warren seien dagegen zuletzt weniger stark in den Vordergrund getreten.
Warren hatte im August noch erklärt, Hammond in Indiana sei der "einzige Fokus" des Franchise bei der Stadionplanung. Auch der Verwaltungsrat der Bears hatte zuvor dafür gestimmt, die Pläne für einen Neubau in Hammond voranzutreiben. Die aktuellen Entwicklungen deuten nun allerdings darauf hin, dass ein Verbleib in Illinois wieder zur bevorzugten Lösung werden könnte.
Abgeschlossen ist die Vereinbarung bislang nicht. Sollte es jedoch zu einer Einigung und einer anschließenden Gesetzesänderung kommen, wäre dies das bislang deutlichste Signal dafür, dass die Bears Illinois doch nicht verlassen werden - trotz ihrer wiederholten Aussagen, sich auf Indiana zu konzentrieren.
nhu